Rheumally, la app para tratar artritis que nació por amor a un padre

Evelin Vidal acompañó a su papá en todo el proceso médico desde que descubrieron que tenía artritis. Vio que no pudo hacer tratamientos de rehabilitación debido a la pandemia y cómo la enfermedad fue avanzando tan violentamente hasta dañar sus pulmones. 

Pensando en él comenzó a usar sus habilidades como ingeniera biomédica para desarrollar una aplicación que brinde la opción de hacer ejercicios desde casa. Su papá no alcanzó a usar la app, pero la inspiración sirvió para que complete el proyecto y ahora sea una alternativa para quienes enfrentan esta enfermedad. 

Rheumally es una aplicación que utiliza visión artificial, una herramienta derivada de la inteligencia artificial, para ofrecer la posibilidad de realizar ejercicios de rehabilitación para personas que sufren artritis reumatoide 

“El sistema propone una serie de ejercicios al paciente para que pueda realizarlos desde casa”, explica Vidal. 

La persona puede ingresar a través de la web y acceder a los ejercicios, que son guiados, ya que el sistema detecta los gestos de la mano del paciente. Por ahora son cinco actividades, tanto para el lado derecho como para el izquierdo. Esperan aumentar más. 

El proceso de creación de Rheumally empezó hace aproximadamente un año. Inicialmente, la aplicación proporcionaba ejercicios predeterminados para los pacientes. Sin embargo, ahora el médico especialista realiza el diagnóstico detallado del paciente y lo almacena en la base de datos del sistema, y luego se sugieren los ejercicios de forma personalizada.  

Al papá de Evelin, Juan Vidal, le detectaron artritis reumatoide en plena etapa crítica de la pandemia, lo que impidió que pueda asistir con regularidad al médico y a la fisioterapia. 

Otro conflicto fue que no logró tener el diagnóstico certero de manera oportunidad por la falta de herramientas necesarias. 

Es por ello que Rheumally está enfocado identificar las complicaciones que tiene el paciente en el momento del diagnóstico, las consecuencias que podría haber si no recibe el tratamiento oportuno (como la deformidad o la parálisis de articulaciones) y cómo se podría rehabilitar. 

Vidal trabajó el desarrollo del sistema junto al médico Jhonny Flores, presidente de la Sociedad de Reumatología de Cochabamba, con quien se combinó la medicina y la tecnología para desarrollar esta aplicación.  

Estima que se terminen las pruebas de Rheumally hasta fin de año para ponerlo a disposición de la población. Por el momento, están trabajando con pacientes para pulir la app.

Una vez que esté listo se buscará implementar el sistema en centros de salud con mayor asistencia de pacientes con esta afección. 

“Yo sé que con esto no se va a lograr que la gente se sane, pero sí que tenga una mejor calidad de vida, porque la artritis no es una enfermedad que tenga cura, sino es progresiva; pero con la pronta evaluación y rehabilitación   se puede lograr que los pacientes entren en una remisión”, dice Vidal. 

UN PROYECTO QUE BUSCA AYUDAR 

Rheumally recibió el reconocimiento del primer lugar en la categoría Procesos de los premios Kamay, un concurso que impulsa la innovación cochabambina. 

Para Evelin esto resulta bastante significativo porque la experiencia que vivió junto a su papá le demostró lo difícil que puede ser tratar este tipo de enfermedades.

Relata que su padre empezó a tener dolores e inflamación en las articulaciones en la zona de las manos y los hombros. Le sugirieron tratamiento y rehabilitación, pero la crisis sanitaria impidió que reciba la atención oportuna. 

“La idea (con la aplicación) es no tener la necesidad de ir hasta un centro (de salud), sino hacer los ejercicios desde casa”. 

El avance de la enfermedad fue muy rápido. Afectó a los pulmones y se agravó el problema en las manos. Los tratamientos ya no surgían efecto y terminó con una fibrosis pulmonar. Además, se sumó el daño a nivel psicológico. Todo este combinado de afecciones pudo más y falleció. 

“Falta la información hacia las personas porque muchos tienes dolores o deformidades y no le dan mucha importancia. Pero, a futuro, esto llega a complicarse. Lo primordial es saber detectar las primeras afecciones, acudir al médico y que este tenga las herramientas necesarias”, afirma Vidal. 

La ingeniera sostiene que el seguimiento médico es importante porque la calidad de vida disminuye al afectar directamente a las manos. “Muchos se retiran de trabajos, no pueden ni  levantar un vaso”, sostiene. 

Las pruebas de Rheumally dieron resultados positivos con los primeros pacientes, en los que vieron una mejoría luego de los ejercicios que están a disposición en la aplicación. 

El proyecto Rheumally fusiona la medicina y la tecnología como una herramienta para brindar una mejor calidad de vida. Lo que nació a partir de una necesidad personal, ahora apunta a convertirse en una opción para todos. 

“El proyecto fue pensado en él, en poder ayudarlo de alguna forma desde casa. Quería su mejoría. Pero ya que no lo tengo conmigo, el poder ayudar a otra gente y evitar la situación que mi papá pasó es un impulso para mí. Siento que él está obrando en todo este proceso”, sentencia Vidal.