Logran producir piel humana en un laboratorio
Científicos descubrieron cómo el cuerpo humano crea este órgano. Con el tiempo, usarán este hallazgo contra el envejecimiento, para trasplantes y prevención de cicatrices.
Un equipo de científicos descubrió cómo el cuerpo humano crea piel a partir de una célula madre e incluso ha reproducido pequeñas cantidades de piel en un laboratorio.
La investigación forma parte de un estudio para comprender cómo se crea cada parte del cuerpo humano, célula a célula.
Además de combatir el envejecimiento, los hallazgos también podrían utilizarse para producir piel artificial para trasplantes y prevenir las cicatrices.
El proyecto Atlas Celular Humano es uno de los programas de investigación más ambiciosos en biología.
Una de las líderes del proyecto, la profesora Muzlifah Haniffa, dijo que estos descubrimientos ayudarán a los científicos a tratar enfermedades de forma más eficaz, pero también a encontrar nuevas formas de mantenernos más sanos durante más tiempo, y tal vez incluso hacernos parecer más jóvenes.
"Si podemos manipular la piel y prevenir el envejecimiento tendremos menos arrugas", afirmó Haniffa, del Instituto Wellcome Sanger.
"Si podemos entender cómo cambian las células desde su desarrollo inicial hasta el envejecimiento en la edad adulta, entonces podremos preguntarnos: '¿Cómo puedo rejuvenecer los órganos, hacer que el corazón sea más joven? ¿Cómo puedo hacer que la piel sea más joven?'".
Descubrimiento
Cuando se fertiliza un óvulo por primera vez, todas las células humanas son iguales. Pero después de tres semanas, genes específicos dentro de estas llamadas "células madre" se activan, transmitiendo instrucciones sobre cómo especializarse y agruparse para formar las distintas partes del cuerpo.
Los investigadores han identificado qué genes se activan, en qué momentos y en qué lugares para formar el órgano más grande del cuerpo, la piel.
Algunos forman la superficie de la piel. Otros determinan su color y hay muchos otros que forman las otras estructuras que hacen crecer el cabello, nos permiten sudar y nos protegen del mundo exterior.
Los investigadores básicamente lograron dilucidar el conjunto de instrucciones para crear piel humana y las han publicado en la revista Nature.
Los científicos ya saben, por ejemplo, que la piel fetal se cura sin dejar cicatrices.
El nuevo conjunto de instrucciones contiene detalles de cómo sucede, y un área de investigación podría ser ver si esto podría reproducirse en la piel adulta, posiblemente para su uso en procedimientos quirúrgicos.
Progreso
En un avance importante, los científicos descubrieron que las células inmunes desempeñaban un papel crítico en la formación de vasos sanguíneos en la piel, y luego pudieron imitar las instrucciones relevantes en un laboratorio.
Utilizaron sustancias para activar y desactivar genes en el momento adecuado y en los lugares adecuados para hacer crecer piel artificialmente a partir de células madre.
Hasta ahora, han hecho crecer pequeñas muestras de piel, de las que han brotado incluso pelos.
Según la profesora Haniffa, el objetivo final es perfeccionar la técnica.
“Si sabemos cómo crear piel humana, podemos utilizarla para pacientes con quemaduras y puede ser una forma de transplantar tejido”, afirmó.l