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Una investigación realizada por la BBC reveló que TikTok y sus afiliados se llevan hasta un 70% de las donaciones realizadas a las familias de los refugiados en Siria.

El creciente conflicto en oriente medio ha obligado a muchas familias a ser desplazadas de sus hogares y vivir en campamentos de refugiados, donde la situación es más que precaria.

Sin embargo, encontraron una forma de pedir ayuda a través de las redes sociales, cada día cientos de familias de refugiados, en transmisiones en vivo a través de TikTok, piden colaboración virtual mediante donaciones y compartidas.

Este es el caso de Mona Ali al Karim y sus seis hijas, cuyo marido murió en un ataque aéreo, y debido a que los trabajos en los centros de refugiados son muy escasos, se vio en la necesidad de pedir ayuda en las redes sociales.

Cada día, Mona y su familia hacen transmisiones de TikTok en vivo para recaudar fondos para la operación de su hija Sharifa, que es no vidente. Repitiendo durante horas las pocas palabras en inglés que saben: “Por favor, dale me gusta, por favor, comparte, por favor, regala”.

Las donaciones van desde stickers hasta rosas o universos que pueden alcanzar hasta los 500 dólares. O “donaciones directas”, cuyo monto depende completamente del samaritano.

Y cada vez que la alerta de donaciones suena, la hija de Mona salta de alegría y dice: “Gracias, ¡te amo!”.

No obstante, muchos espectadores permanecen escépticos ante esta situación y creen que esto sería una estafa inescrupulosa por parte de terceros, ya que, ¿cómo es posible que familias que perdieron todo en la guerra civil de Siria de repente tengan teléfonos y conexión a internet constante?.

Bueno, la BBC se puso a investigar esta cuestión y logró contactar con el periodista local Mohammed Abdullah, quien logró reconocer uno de los lugares que salía en la transmisión, un campamento de refugiados en Idlib, en el noroeste de Siria. Así que, a pedido de la BBC, él se dirigió a la locación y se encontró con la cruda realidad. Cientos de familias en la misma situación que Mona, transmitiendo en vivo y pidiendo ayuda por TikTok Live.

Mohammed logró contactar a Hamid, encargado de las transmisiones en los campamentos. Hamid explicó que tuvo que vender su ganado entero para pagar un teléfono, una tarjeta SIM y una conexión wifi. Y comenzó a trabajar con familias en TikTok. Desde entonces es conocido en el campamento como el “intermediario de TikTok”.

Hamid proporciona todo el equipo necesario para salir en vivo, actualmente trabaja con 12 familias y transmite varias horas por día. Explicó que comenzó con TikTok para ayudar a estas familias a ganarse la vida y que les paga la mayoría de las ganancias, menos los costos de funcionamiento. Además, aclaró que por cada 100 rosas en donaciones, él recibe 1 dólar.

Este modelo de negocio es conocido como “Agencias en vivo” o “Gremios de transmisiones en vivo”, un emprendimiento muy popular en China, y forma parte de la estrategia comercial de TikTok para incentivar las transmisiones en vivo en la plataforma.

Se trata de un conglomerado de individuos contratados por TikTok que tiene como fin, ayudar a los creadores de contenido a producir transmisiones en vivo más atractivas, para incentivar a que los usuarios permanezcan más tiempo en la plataforma, lo que se traduce en más publicidad, más obsequios (donaciones), y en general más ganancias para TikTok.

Estas agencias se encargan de proporcionar todos los elementos necesarios para comenzar a transmitir, desde el equipo técnico, crear la cuenta, proveer el nombre, la foto, desbloquear cuentas, etcétera. Y por este trabajo reciben una comisión, dependiendo de la duración de las transmisiones y el valor de los obsequios obtenidos (donaciones).

Entonces, ¿con cuánto dinero se quedan realmente estas familias? La BBC, después de seguir a más de 300 cuentas de estos campamentos en Siria, descubrió que algunas ganaron más de 1.000 dólares en regalos, por hora, pero las familias solo se quedaban con una pequeña porción.

La BBC decidió hacer un experimento. Creó una cuenta falsa con ubicación en Siria y comenzó a transmitir en vivo, y mediante otra de sus cuentas, se donó a sí misma 106 dólares. Al tratarse de una cuenta nueva, aclaró que fueron los únicos en donar.

Terminando la transmisión descubrieron que el saldo en su cuenta de prueba, ubicada en Siria, era solo de 33 de los 106 donados. TikTok se había llevado el 69% del valor total del regalo. Decidieron retirar su dinero restante en una tienda de transferencia de dinero local. Y descubrieron que la tienda se llevó otro 10% más por sus servicios, sin embargo, intermediarios de TikTok como Hamid y las “Agencias en vivo” se habrían llevado el 33% por sus servicios.

Dejaron a la supuesta familia de refugiados sirios de la BBC con solo 19 dólares de un regalo total de 106, en una transmisión en vivo de TikTok Live. Muchas familias comentaron que  les pagan mucho menos.

Esta investigación fue realizada por Hannah Gelbart, Mamdouh Akbiek y Ziad al Qattan, corresponsales de la BBC Noticias.