Coronavirus en América Latina: así avanza la pandemia en la región
"En la última semana, la pandemia de COVID-19 en las Américas se ha intensificado”, fue la frase directa con la que la directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa Etienne, empezó así su rueda de prensa semanal sobre la pandemia el martes.
"Nuestra región ha entrado a una nueva fase", dijo casi inmediatamente después, haciendo notar que muchos países de la región ya han reportado transmisión comunitaria del nuevo coronavirus, casi siempre el presagio de un importante aumento en el número de casos.
El aceleramiento de la pandemia se ha notado sobre todo en Estados Unidos, que tiene el mayor número de infectados, aunque el número de casos positivos aumentan rápidamente en América Latina, que pasó en tres semanas e 0.1% de casos globales a 2.4%, cuando el mundo entero superó el millón de contagios.
"Sabemos que tanto en número de contagios, como de fallecimientos, los registros oficiales se quedan cortos. La realidad siempre supera el número de pruebas y la velocidad con la que se presta la atención", reconoció el jueves el presidente de Ecuador, Lenín Moreno.
Aún así, las cifras latinoamericanas todavía palidecen en comparación con las de EEUU, Italia, España, China, Alemania, Francia, Irán y Reino Unido, que individuamente registran más contagios que los 24.544 casos sumados por todos los países de la región al 2 de abril de 2020.
El coronavirus, sin embargo, también llegó a la región mucho más tarde: casi dos meses después de que China lo reportara a la OMS y poco más de un mes después de que fuera detectado en tierras europeas.
"Los países tuvieron tiempo para prepararse, y se han preparado", destaca Marcos Espinal, director del departamento de enfermedades transmisibles de la OPS.
Aunque no se comporta igual en todos, hasta el momento ningún país de la región ha logrado aplanar la curva de contagio.
Y la situación en países como Ecuador -el segundo de la región en número de muertos por el coronavirus después de Brasil- da buena cuenta del impacto que la pandemia puede tener sobre unos sistemas de salud mucho más débiles que los de los países más afectados.
Los expertos coinciden demás en que el número de casos de COVID-19, y de muertes por el coronavirus, todavía seguirá subiendo por un tiempo.
Aunque el ritmo dependerá de la efectividad de las medidas que tomen los diferentes países.
El país que más rápido llegó a los mil contagiados fue Panamá, que nada más necesitó 22 días por los 25 de Brasil, los 23 de Chile y los 24 de Ecuador.
En contraste, Perú alcanzó la cifra 26 días después de haber reportado su primer caso de COVID-19. Colombia los hizo a los 27, Argentina a los 29, República Dominicana a los 31 y México a los 33.
Y, como destaca Espinal, el hecho de que un país "esté reportando 5.000 casos, que esté reportando 2.000 casos, no necesariamente significa que lo esté haciendo mal".
Así, los 8.066 casos registrados en Brasil a la llegada de abril parecen ponerlo muy por delante de los 3.404 de Chile y los 3.163 de Ecuador.
Pero en el caso brasileño, eso equivale a aproximadamente 3,8 casos por cada 100.000 habitantes, mientras que en esos otros dos países la tasa de contagio reflejada por las cifras oficiales es de 18.
Y el país de la región con más casos por cada 100.000 habitantes este 2 de abril es, y por mucho, Panamá, con 35, el resultado de 1.475 positivos para una población estimada por el Banco Mundial en poco menos de 4,5 millones de habitantes.
De la misma manera, en este momento la tabla de número de muertes por COVID-19 también la lidera Brasil, con 327 víctimas fatales.
Pero en un país de casi 210 millones esto equivale a poco más de 0,1 muertes por cada 100.000 habitantes, lo que contrasta con la situación de República Dominicana (0,5), Ecuador (0,7) y sobre todo con la de Panamá, que ronda las 0.9.
Y, como ya se señaló, las cifras oficiales no son necesariamente un reflejo preciso de la realidad: en Ecuador -donde hasta la fecha se han realizado menos de 10.000 pruebas de detección del coronavirus- registra a la fecha "78 fallecidos probables por COVID-19", a quienes no se les practicaron exámenes.
Problemas de subregistro también hay en Europa y EE.UU. Y muy probablemente también ocurre en todos los países latinoamericanos.
