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El choque de un buque portacontenedores contra uno de los principales puentes de la ciudad de Baltimore, en EE.UU., ha dejado numerosos interrogantes.

El accidente se produjo de madrugada y provocó el derrumbe del puente Francis Scott Key, sobre el cual había varios vehículos.

Por el momento dos personas han sido rescatadas, una de ellas en estado grave, y seis se encuentran desaparecidas.

Las autoridades han declarado el estado de emergencia mientras los equipos de rescate siguen rastreando la zona.

El carguero siniestrado es el Dali, de 300 metros de eslora y con capacidad para transportar 10.000 contenedores, que tenía como destino Sri Lanka.

El barco, que había llegado a Estados Unidos procedente de China el pasado 13 de marzo, fue construido en 2015 y tiene bandera de Singapur.

El Dali operaba una de las líneas de navegación de la compañía danesa de transportes y logística Maersk.

Acababa de iniciar un viaje de 27 días sin escalas que le llevaría hasta Colombo, la capital de Sri Lanka, donde debía llegar el próximo 22 de abril.

Tras salir del puerto de Baltimore a las 00:44, hora local (05:30 GMT), el carguero giró 180 grados en las aguas de la bahía que forma la desembocadura del río Patapsco para dirigirse a mar abierto.

A la 01:26, sin embargo, la embarcación se salió de su ruta por motivos que aún se están investigando, y avanzó en dirección de uno de los pilares del puente Francis Scott Key.

En torno a esta hora, las imágenes de video que recogieron el accidente muestran que todas las luces del exterior del barco se apagaron repentinamente y empezó a salir humo por la chimenea del buque.

Dos minutos después, el Dali chocaba contra el puente, que se venía abajo debido a la fuerza del impacto.

La tripulación del barco envió una señal de emergencia según se aproximaba al puente, lo que permitió que las autoridades frenaran el acceso de otros vehículos al mismo y se "salvaran vidas", según el gobernador de Maryland, Wes Moore.

DECLARACIÓN DE AUTORIDADES

Una operación de rescate se puso inmediatamente en marcha por el departamento de bomberos de Baltimore, la Guardia Costera de Estados Unidos y otras agencias del estado de Maryland tras el accidente.

Las autoridades informaron de que varias personas y vehículos que circulaban por el puente en el momento de su derrumbe cayeron al río, y calificaron el accidente de "evento con un número masivo de víctimas".

Por el momento, dos personas han sido rescatadas, y una de ellas fue "transportada a un centro de traumatología local... en estado muy grave", según el jefe de bomberos de Baltimore, James Wallace.

Se calcula que en el momento del impacto entre 7 y 20 personas se encontraban sobre el puente.

Al menos 6 personas siguen desparecidas, todos ellos miembros de una cuadrilla de obreros que estaban trabajando en el puente reparando el pavimento en el momento en el que se derrumbó, según las autoridades.

De acuerdo con la información que se tiene por el momento, “no existe absolutamente ningún indicio de que esto sea terrorismo”, afirmó Wallace, quien añadió que tampoco hay señales de que el accidente fuera intencionado.

Esta información fue corroborada tanto por el gobernador de Maryland, Wes Moore, como por el FBI.

LA EMPRESA Y SU VERSIÓN 

Por el momento, ni Maersk, el gigante naviero que fletó el barco, ni Synergy Group, la empresa de buques chárter propietaria de la embarcación, han podido determinar la causa del accidente.

En un comunicado, Synergy Group aseguró que no hay detalles confirmados por el momento de cómo se produjo la colisión, pero que han “movilizado” un servicio de respuesta y están “cooperando plenamente con las agencias gubernamentales federales y estatales”.

La empresa también ha informado de que "todos los miembros de la tripulación, incluidos los dos pilotos, han sido contabilizados y no se han reportado heridos. Tampoco ha habido contaminación".

El responsable de prensa a cargo de las comunicaciones de Synergy Marine Group, Pat Adamson, explicó a la BBC que la tripulación era en su totalidad india, y que había 22 personas a bordo.

Solo uno de los miembros de la tripulación se hizo un rasguño en la cabeza tras la colisión, pero no hubo heridos, afirmó el portavoz, quien explicó que dos miembros del equipo estadounidense de la compañía se dirigen a Baltimore para tratar de investigar las causas del accidente.

Según Adamson, el barco contaba con dos pilotos a bordo, por lo que este tipo de incidente es muy “inusual”, y podría haber sido causado por innumerables razones.

CAUSAS

Por el momento las autoridades no han determinado una causa del incidente.

Según un memorando no clasificado de la Agencia de Seguridad de Infraestructuras y Ciberseguridad de EE.UU. (CISA, según sus siglas en inglés) el buque Dali, con bandera de Singapur, "perdió propulsión" y chocó con "una torre de soporte del puente".

Según el doctor Stergios-Aristoteles Mitoulis, un experto en estructuras de la Universidad de Birmingham (Reino Unido), los videos muestran lo que es posiblemente una falla estructural que es bien conocida por el tipo de impacto que recibió el puente.

“Se llama colapso progresivo. En palabras muy simples, significa que una vez que se elimina uno de los soportes del puente, que es en este caso, el muelle o una columna que soporta el peso propio y la carga del tráfico del puente, las fuerzas tienen que ir a otra parte”, expuso a la BBC.

“Así que el colapso progresivo es el resultado de la redistribución de cargas. Una vez que el peso se ha transferido al armazón metálico, la parte de la estructura que hemos visto que se ha derrumbado, las partes metálicas ya no son capaces de soportar estas cargas. Y como resultado, se dio el colapso de la parte central del puente”.

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