CR7 se esfuma y Quaresma le otorga el pase a Portugal

Una aparición puntual de Ricardo Quaresma en los últimos minutos de la prórroga le bastó a Portugal para eliminar a Croacia (0-1) y alcanzar los cuartos en un partido aburrido, sin disparos entre los tres palos durante casi 115 minutos y con una pobre actuación de Cristiano Ronaldo y Luka Modric.

Prometía mucho el cotejo. Uno de los equipos que mejor había tratado el balón de toda la competición se veía las caras con otro que aún tenía mucho que demostrar. Portugal, irregular desde hace mucho, sobrevivió en la fase de grupos gracias a un par de picotazos de Cristiano, desaparecido hasta el tercer duelo ante Hungría.

De eso vivieron los portugueses hasta estos octavos en los que los hombres de Ante Cacic recibieron a Luka Modric. No tanto a Mario Mandzukic, ausente frente a España y bien sustituido por Nikola Kalinic. El delantero reapareció para aportar lo mismo que en sus dos partidos: casi nada.

Modric no anduvo fino. Fernando Santos colocó encima del jugador del Real Madrid a Silva, que fue una sombra del croata. Maniatado, el balcánico apenas pudo brillar. Y, sin él, su equipo tampoco. Por eso, triunfó el centrocampismo más ramplón durante los primeros 45 minutos.

Portugal, a gusto sin la pelota, y Croacia, sin saber qué hacer con ella, no dispararon entre los tres palos ni una sola vez en todo el acto inicial. Apenas hubo dos momentos de tensión que crearon incertidumbre en el Stade Bollaert-Delelis.

El primero llegó en el minuto 25, con un saque de falta de Raphael Guerreiro al corazón del área. Vedran Corlulka perdió la marca de Pepe y el portugués remató por encima.

Croacia respondió cuatro minutos después con una internada de Ivan Perisic por la derecha. El héroe ante España entró por su zona superando a Guerreiro con un recorte que no sirvió para nada porque después mandó la pelota al lateral.

Esos fueron los únicos momentos impactantes de un choque inesperadamente soporífero.

El segundo tiempo llegó con algo de frescura. Croacia, aunque intentó dar un salto adelante, se quedó en el camino. Modric seguía sin carburar.

El duelo agarró ritmo y, aunque las ocasiones claras seguían casi inéditas, hubo un par que pudieron desnivelar la balanza. El final se acercó. Ya no había ganas de arriesgar. Los actores principales, Cristiano y Modric no rindieron. Casi al final, el cuadro balcánico se envalentonó y Kalinic mandó un balón al poste. En el contragolpe, Nani dio un punterazo que recogió Cristiano para disparar contra Subasic. Quaresma recogió el rebote y selló el gol de la clasificación.