Peterhansel ataca y acecha al español Sainz
El piloto francés Stéphane Peterhansel se impuso en la décima etapa del Dakar 2018, subió a la segunda posición de la clasificación general de coches y continúa presionando al líder, Carlos Sainz, al que recortó 13 minutos.
Sainz terminó el tramo, entre Salta y Belén (Argentina), en la tercera posición, y sigue al frente del rally con una ventaja de 50 minutos sobre Peterhansel, quien arrebató la segunda plaza al catarí Nasser Al-Attiyah (Toyota), frenado por problemas mecánicos, al romper una barra de suspensión.
Con su mejor tiempo del día, Peterhansel, el piloto más laureado de la historia del Dakar, con 13 triunfos, de los que 6 fueron en moto y 7 en coche, suma tres etapas ganadas en esta edición y 41 en su trayectoria dentro del raid.
En la segunda posición quedó el sudafricano Giniel De Villiers (Toyota), a 8 minutos y 46 segundos, mientras que en el cuarto escalón lo hizo el emiratí Sheikh Al Qassimi.
El francés Cyril Despres (Peugeot) terminó en la séptima plaza, a 24:30 de Peterhansel, después de que al inicio del trazado se dejara adelantar por Sainz para cubrir a los dos pilotos de Peugeot con opciones de ganar el Dakar, en caso de que necesitaran cualquier asistencia mecánica.
El papel de Despres como escudero de Peterhansel y Sainz ya había sido adelantado en la víspera por el director del equipo de Peugeot, Bruno Famin, cuya estrategia es que el galo y el español ocupen a toda costa las dos primeras posiciones, pues reconoció que si la marca francesa pierde el Dakar, “sería un fracaso”.
El recorrido completado fue considerado como una de las etapas “reina” por su dificultad, pues constaba de 797 kilómetros, de los que 424 eran cronometrados, divididos en un primer tramo sobre una vasta meseta de dunas de arena blanda y, luego, una travesía por ríos secos.
Los corredores pasaron por la calurosa zona de Catamarca, en el noroeste de Argentina, que sirvió como aperitivo para que hoy aborden por Fiambalá una de las partes más emblemáticas desde que el Dakar se celebra en Sudamérica, con trechos de arena y navegación que complican.