Ya hay huertos de tuna forrajera y se avanza con reproducción in vitro
En situaciones de sequía, la tuna forrajera proporciona agua y alimento al ganado. En la actualidad, en Cochabamba, ya existen huertos madre; además, se avanza con la reproducción in vitro de estas plantas.
A finales de noviembre de 2022, la Gobernación entregó un millón de bolivianos a la Universidad Mayor de San Simón (UMSS) para la implementación de parcelas demostrativas de tuna forrajera en los municipios de San Benito, Tarata, Mizque, Tiquipaya y Aiquile. Se trata de un convenio intergubernativo para promocionar a la penca como opción de forraje alternativo y estratégico para la ganadería de la región del Cono Sur de Cochabamba, para impulsar el desarrollo productivo del departamento, considerando la necesidad también de paliar la sequía.
Las pencas de esta tuna parecen artificiales; no tienen espinas, al tocarlas se siente una superficie lisa y fresca. Tienen un color verde uniforme, son gruesas, contienen un 90% de agua y son resistentes a la enfermedad. Son una especie noble; prende con facilidad y no necesita mucho riego. No da frutos.
La UMSS, a través del Centro de Investigación en Forrajes (CIF) “La Violeta” dota medio millón de plantas de la accesión 38 de tuna forrajera. Además, utilizan la reproducción in vitro para ser implementadas en huertos madres, cuyos retoños se destinarán a los productores.
El secretario de Planificación de la Gobernación, José Guillermo Bazoberry, destacó que existen buenos avances en este proyecto, y enfatizó que ya se cuenta con cinco huertos madre establecidos.
“Los huertos madre son plantaciones por el sistema tradicional; pero, de unas especies muy selectas, a las que no les entra el hongo negro y tampoco les entra la cochinilla (…). La tuna forrajera no tiene espinas, es de carne gorda. Ayuda al ganado porque le proporciona tanto alimento como agua. Entonces, es una forma alternativa de cosecha de agua y de producción de alimento para el ganado”.
Bazoberry resaltó los avances que ya existen en la reproducción in vitro de esta tuna.
“Es una técnica bastante sofisticada que está a nuestro alcance en la Universidad y también en los viveros de la Gobernación. Son de altísima calidad, con un genoma controlado”.
La autoridad resaltó que esta forma de reproducción es la más adecuada científicamente. Sin embargo, es un poco más lenta.
“Esta toma dos años en establecerse, porque un año es una sola célula que va a crecer. Hay que aclimatarlas, hay que hacerlas crecer, sacarlas en vivero. Pero, después, va a ser nuestro gran potencial”.
Entretanto, se prevé que a fin de año ya se pueda contar con las primeras tunas de los huertos madre para distribuir a la gente. Se prevé establecer otros huertos al lado de los “madre”, producto de la reproducción.
“Si se ha buscado medio millón de plantines, es para que el impacto sea realmente grande y para poder atender a 50 mil productores con plantines”, sostuvo.
Los investigadores del CIF La Violeta de la UMSS manifestaron antes que este proyecto se trabaja desde hace más de una década. Se hizo la recolección de las muestras de pencas a nivel nacional e internacional. En el centro de investigación cuentan con un banco de germoplasma con más o menos 80 accesiones de tuna con diferentes características tanto para fruto como para forraje.
Tras los estudios realizados, seleccionaron una variedad, la accesión 38.