Después de 20 años de lograrlo en su templo de Saint Denis, con Didier Deschamps como capitán y con Zinedine Zidane de gran figura, Francia impuso ayer ante Croacia la ley del más fuerte para convertirse por segunda vez en su historia en campeona del mundo, esta vez en Moscú, Rusia.

El coliseo del Luzhniki fue el magno escenario de un cambio de orden. Francia lideró un modo que apuesta más por la firmeza defensiva, por el orden, el equilibrio, el aprovechamiento al máximo del balón parado y el vértigo de ese joven descarado que se llama Kylian Mbappé junto al principito Antoine Griezmann, convertido en nuevo rey.

Croacia no decepcionó, ni mucho menos. Jugó sus armas con todo lo que el corazón le dio tras el gran desgaste acumulado, pero un tanto en propia meta y un gol de penalti señalado a través del VAR dinamitaron su moral. Con el tercer tanto, premio al buen trabajo de Paul Pogba, ya se vino abajo. La montaña era demasiado alta como para pensar en la hazaña.

Didier Deschamps cumplió con lo previsto. Formó con el once de gala, el esperado, el que tan buenos réditos le ha dado a lo largo del torneo. El del músculo en la medular, el vértigo de Mbappé, la calidad de Griezmann, el trabajo de Giroud y la firmeza atrás. El del bloque, en definitiva.

Zlatko Dalic también aportó por su equipo titular después de que en las últimas horas se hubiera especulado con la baja de algunos de los héroes, principalmente la de Ivan Perisic, determinante en la semifinal ante Inglaterra y que parecía que no llegaría a tiempo.

Dalic y su armada de irreductibles ya habían hecho historia, pero querían agrandarla y entrar en el olimpo de los campeones mundiales para escribir la página más dorada, también 20 años después de que la generación del 98 que lideraban Davor Suker, Zvonimir Boban y Robert Prosinecki se acabaran colgando el bronce tras caer precisamente ante Francia.

No necesitaban los bleus ser dominadores del partido. Lo único que precisaban era ese balón cerca del área de Danijel Subasic. Aún siendo aparentemente inferiores lo encontraron, como en anteriores partidos. Griezmann botó la falta y un toque desafortunado de Mandzukic, el hombre que situó a Croacia en la lucha por la gloria, se metió el primer autogol en la historia de las finales y adelantó a Francia.

Croacia está sobrada de orgullo y corazón. Pero también de calidad. Aunque pareció acusar el mazazo tardó tan solo diez minutos en devolver el golpe. Otra falta, botada hacia la derecha por Modric, toque de cabeza hacia dentro del área, Vida bajó el balón hacia atrás y Perisic hizo el resto con un recorte y un disparo cruzado, a los 38 minutos.

Para su desgracia Francia rápidamente encontró un saque de esquina. Griezmann lo botó y el propio Perisic desvió de nuevo a córner. Los Galos reclamaron mano mientras Pitana daba continuidad al choque inicialmente. En cambio, desde el VAR le avisaron que algo había ocurrido. El colegiado argentino atendió la situación y acabó por decretar pena máxima, la primera en una final en la historia del videoarbitraje. El delantero del Atlético de Madrid no lo desaprovechó ante un “parapenales” como Subasic.

Sin hacer nada extraordinario, Francia volvía a tomar la delantera y castigaba a una Croacia que asumía como podía el nuevo directo a la línea de flotación y que aun así aún soñaba, pero una intervención de Lloris a un tiro de Rebic le impedía hacerlo con fundamento.

Una galopada de Mbappé abortada por Subasic dio paso al salto al campo de cuatro espontáneos rápidamente reducidos y a otra cabalgada del jugador del PSG que acabó con gol de Pogba (59).

Croacia era un púgil al borde del K.O., a merced del vértigo de los bleus. Mbappé lo aprovechó de inmediato con otro latigazo. 4-1 con más ve 20 minutos por delante. La final estaba decantada mucho antes de lo esperado.

Pero un clamoroso error de Hugo Lloris ante Mandzukic, que nunca perdona una carrera y un intento de presión, permitió al delantero del Juventus dar una mínima luz de esperanza al cuadro balcánico, y restar tranquilidad a Francia, sabedora que Croacia, que estuvo cerca de la eliminación en la previa y sufrió como el que más en esta Copa del Mundo, acaba volviendo siempre.

Esa fe inquebrantable es la que mantuvo vivo el partido hasta el final. Otro equipo habría caído hasta sonoramente goleado y golpeado. Croacia, en un día ni mucho menos brillante de sus grandes motores futbolísticos, Modric y Rakitic, no se rindió nunca. El conjunto ajedrezado cayó, pero lo hizo con honor y haciendo historia.

SÍNTESIS

Francia: 4

Lloris

Pavard

Varane

Umtiti

Hernández

Kante

Pogba

Matuidi

Griezmann Mbappé

Giroud

Entrenador:

D. Deschamps

Cambios:

Nzonzi x Kante;

Tolisso x Matuidi y Fekir x Giroud

Croacia: 2

Subasic

Vrsaljko

Lovren

Vida

Strinic

Brozovic

Modric

Rakitic

Rebic

Perisic

Mandzukic

Entrenador:

Zlatko Dalic

Cambios:

Kramaric x Rebic y Pjaca x Strinic

Significa cerrar un círculo y es un orgullo personal. Yo me siento feliz por la felicidad de mis jugadores”. Didier Deschamps - DT FRANCIA

En una final de la Copa no se pitan penales de ese tipo. Pero no quiero desmerecer el triunfo de Francia" Zlato Dalic - DT Croacia

Rusia 2018 

Griezmann feliz por conseguir la Copa

Moscú / EFE

Antoine Griezmann, elegido mejor jugador de la final del Mundial de Rusia 2018 en la que Francia venció ayer a Croacia por 4-2 y se proclamó campeona por segunda vez, reconoció que se sentía “realmente muy feliz”.

El delantero del Atlético de Madrid comentó que “fue un partido muy duro” porque “Croacia jugó un gran partido”, en el que ellos comenzaron “tímidamente”, pero explicó que se fueron “soltando poco a poco” y consiguieron “marcar la diferencia”.

Griezmann reconoció que cuando ejecutó el penal que significó el 2-1 provisional pensó “en tirarlo a lo Panenka, al estilo Zidane”, pero que prefirió “abrir el pie”.

El futbolista, que hace 20 años celebró el primer título de su selección en un Mundial (1998) como un niño hincha, hoy festejó como integrante del combinado Galo.

Rakitic: Duele mucho perder de esta forma

SOCHI/EFE

Ivan Rakitic, jugador de Croacia, aseguró tras caer ante Francia en la final de Rusia 2018 que “duele bastante perder de esta manera”.

Rakitic consideró que las decisiones del colegiado argentino Néstor Pitana pudieron perjudicar notablemente al conjunto balcánico. A su juicio, no hubo falta en la acción que generó el primer gol galo y el penalti que decretó, tras visionar el VAR, fue muy dudoso.

“Es una pena porque no revisa la primera jugada también, la falta, que no es falta, y el penalti es muy, muy, dudoso. Y con tres tiros hicieron cuatro goles. Duele muchísimo perder así”, comentó el medio del Barcelona, quien, no obstante, felicitó al árbitro y a sus ayudantes, pero aseveró que “los pequeños detalles han sido a favor de Francia”.

"Entiendo que ellos quieren que con el VAR mejore todo, pero si es así tiene que mejorar aún bastante. Ayudó muchísimo, pero aún no está perfecto el sistema”.