YouTube es el  rey de los videos en internet, el segundo motor de búsqueda más grande del mundo, es también el tercer sitio web más visitado por detrás de Google y Facebook. Una red social que, según la empresa de contenido digital Brandwatch, cuenta con 1.900 millones de usuarios que acceden a ella cada mes.

Se fundó el 14 de febrero de 2005 y cuatro años y medio después, el 25 de octubre de 2009, la plataforma retransmitió por primera vez un gran concierto en directo, concretamente el U2 360° Tour de la banda irlandesa. Esta fue una fecha clave de la que se cumplieron ya 10 años.

Pero, ¿qué ha cambiado en YouTube desde entonces? ¿En qué se ha convertido esta herramienta de comunicación audiovisual? Aquí un repaso histórico a través de la plataforma líder en la revolución televisiva y digital.

CRECIMIENTO MILLONARIO

Aunque YouTube nació en el San Valentín de 2005, no fue hasta poco más de dos meses después, el 24 de abril, cuando tuvo su primer video. Se trata de "Me at the zoo", donde aparecía el cofundador de la plataforma en el zoológico. Esta filmación todavía sigue disponible, y cuenta ya con más de 77 millones de visitas.

Con el paso del tiempo, los usuarios empezaron a compartir los videos que subían a YouTube a través de Myspace (otra red social), lo que hizo que el tráfico de la plataforma creciera rápidamente. Además, los vídeos eran de todo tipo, alejándose de una idea original de mostrar videos para conseguir citas o, sencillamente, poder compartirlos con los allegados.

Unos meses después, en octubre 2005, la marca deportiva Nike subió un spot protagonizado por el futbolista brasilero Ronaldinho donde le entregaron botines de oro. Esta empresa fue una de las primeras firmas comerciales en mostrar interés por aparecer en una plataforma digital que, en aquel momento, nadie se imaginaba que se convirtiera en lo que es ahora.

Otro año después, en 2006, la revista Time otorgó a YouTube el premio al invento del año. Y es que en mayo de esa misma gestión, según Alexa.com, la plataforma había alcanzado las 2.000 millones de visualizaciones diarias, que a mediados de agosto fueron 7.000 millones.

Hoy en día, según Brandwatch, hay un medio de mil millones de visualizaciones diarias, solo desde los teléfonos celulares.

Luego de que tanto Google como Myspace intentarán, sin éxito, desbancar a YouTube lanzando sus propias versiones, en octubre de 2006 se anunció que Google compraba YouTube por un valor de 1.650 millones de dólares.

En agosto de 2007, llegaron los primeros anuncios en los videos. Pero no fue hasta 2011 que llegó la posibilidad de ganar dinero a través de Google Adsense y de Networks, empresas que financiaban a los usuarios con más audiencia en la plataforma.

Este proyecto nació con el nombre de YouTube Partners, como el primer paso hacia la monetización actual de los denominados youtubers.

LA ERA DE YOUTUBE

Un año antes, en 2010, YouTube ya permitía compartir los videos en otras redes sociales como Tumblr, esto facilitó todavía más la expansión y crecimiento de los youtubers a través de otras plataformas.

Aquella primera transmisión que realizó esta red social sirvió de aviso para conocer lo que se venía más adelante. YouTube como sustituto de las plataformas televisivas tradicionales, el futuro del audiovisual. 

Y es que hoy por hoy, esta red social permite consumir contenidos, tanto en directo ("streaming"), como en diferido.

Muchos son los cambios que ha sufrido YouTube desde entonces, tanto en su diseño, como en sus funciones. Por ejemplo, la duración máxima de los videos era de 15 minutos hasta el año 2011, ahora puede reproducirse más de una hora de video.

Otro ejemplo sucedió con el número máximo de reproducciones. Esta tuvo que ampliarse después de que el contador de visitas se bloqueara al superarse el límite, con el videoclip del coreano PSY "Gagnam Style", cuando este superó los 2.500 millones de visualizaciones.

Actualmente, YouTube reina en el sector audiovisual, comiéndole el terreno a las televisiones tradicionales y manteniéndose pese a que, cada vez, hay más competidores en internet.

Según Brandwatch, cada minuto se suben 300 millones de horas de contenido en video a la plataforma, y cada mes se ven 3.250 millones de horas.

De acuerdo con la misma fuente, seis de cada 10 personas prefieren ver YouTube a la televisión en directo, dependiendo del contenido que transmitan. 

Así, no es de extrañar que los canales que obtienen ganancias de más de seis cifras vayan creciendo un 50% año tras año.

Datos curiosos de YouTube

Esta plataforma tiene algunas curiosidades que la han ayudado a crecer desde su idea original, hasta lo que es actualmente.

  * El propósito original de YouTube es totalmente diferente a lo que es hoy en día. Sus cofundadores  Steve Chen, Chad Hurley y Jawed Karim querían presentar un video casero y transmitirlo, pero no sabían como hacerlo. Fue entonces que hicieron un portal para compartir videos que ellos mismos habían grabado. Luego, Karim propuso que sea un sitio de citas como Tinder y quiso que el portal se llame hotornot.com (sexy o no). Al final, sus dos colegas no aprobaron su idea.

   * Dentro de la fama de la plataforma están aquellos videos que son los más buscados. Actualmente, YouTube se ha convertido en un canal de aprendizaje hasta para cosas que son inéditas. La categoría más buscada es how to (cómo hacer algo). Los tres tipos de tutoriales más famosos son los que enseñan a besar,   a hacer nudos de corbata y a dibujar.

  * Pero, YouTube no solo es para ver tutoriales de aprendizaje o videos musicales, también se puede ver debates presidenciales o de cualquier tipo. El primer video relacionado con este tema se transmitió en 2007.

   * Mucho se dice de la cantidad de tiempo que debe tener un video, hay algunos que duran segundos y otros que llegan hasta las 48 horas.

   * Al ser una plataforma mundial, YouTube tiene una gran diversidad lingüística, por ello se pueden ver videos en 43 idiomas.

   * YouTube es el tercer sitio más visitado de toda la web. Los países que más visitas a la plataforma son, en orden de primero a tercero, Estados Unidos, Japón y Alemania.