Aunque no hayas visto la serie en televisión o los múltiples memes que pueblan internet, es muy probable que hayas escuchado hablar de “El juego del calamar”. 

Miles alrededor del mundo están hablando de esta serie, hiperviolenta, que se ha convertido en un gran éxito desde que fue estrenada en Netflix hace unas semanas. 

De hecho, esta producción coreana  –que se centra en un brutal juego de supervivencia– es una de las series más vistas en la historia de la plataforma de streaming. Mientras el género no es tan novedoso, su producción visual, los personajes con los que uno se puede identificar y una visión perturbadora de la naturaleza humana han conectado con muchos públicos alrededor del mundo.

Asesinatos en la sala de juegos. En la trama, un grupo de 456 personas, desesperadas y ahogadas en deudas, son atraídas para participar en un juego sangriento de supervivencia en el que tienen la oportunidad de ganar 45.6 millones de wones (39 millones de dólares) si logran pasar seis desa- fíos. ¿El truco? Si pierdes, mueres. 

Los juegos son bastante simples. La mayoría de ellos son los mismos con que se entretenían cuando eran niños. Y es esa sorpresiva mezcla de inocentes juegos infantiles con muertes violentas lo que ha atraído la atención de las audiencias. "La gente se siente atraída por la ironía de que los adultos sin esperanza arriesgan sus vidas para ganar un juego de niños", dijo el director de la serie, Hwang Dong-hyuk.

"Los juegos son simples y fáciles, por lo que los espectadores pueden concentrarse más en cada personaje en lugar de en las complejas reglas del competencia".

Personajes como tú o como yo. Los expertos señalan que uno de los atributos destacados de la serie son sus personajes. Muchos de ellos son miembros marginados de la sociedad. Aunque todos ellos tienen enormes problemas de dinero, vienen de distintos sectores de la sociedad. 

El personaje principal, por ejemplo, es un hombre desempleado con una adicción al juego que lucha por ganarse el respeto de su familia. Durante la historia, conoce a un desertor de Corea de Norte con un pasado bastante trágico y a un migrante pakistaní que es maltratado por sus jefes. 

Kim Pyeong-gang, profesor de la Universidad Sangmyung, explica: "La gente, especialmente la generación más joven que normalmente sufre de alienación y resentimiento en la vida real, parece empatizar con los personajes". 

Como sus vecinos asiáticos, la naturaleza hipercompetitiva de la sociedad en Corea del Sur ha dejado a muchos con un sentimiento de desilusión. A pesar del trabajo duro, simplemente no es posible para todos alcanzar una buena universidad o un buen trabajo. 

Los juegos de la serie, en cambio, aunque son sangrientos presentan un mundo alternativo donde todo está basado en el juego limpio. 

Luz roja, luz verde. Los medios internacionales no han podido evitar la comparación entre “El juego del calamar” y la película ganadora del Oscar en 2019, “Parásitos”, que da una mirada sobre la desigualdad en la sociedad. 

Pero en el este de Asia, los espectadores del show han encontrado más similitudes con la película japonesa, de 2014, “Como Dios quieral”. Esa cinta se centra en varios estudiantes de bachillerato, pero tiene un trasfondo similar. Por ejemplo, en el filme japonés se retrata el tradicional juego infantil "Luz roja, luz verde". De igual forma, en una de las escenas más recordadas de “El juego del calamar” también se lo juega. 

Sin embargo, Hwang ha negado las acusaciones diciendo que "no hay conexión" entre los dos programas y que se trazaron paralelismos solo por el género de la serie. "Comencé a planificar (la serie) en 2008 y a escribir el guión en 2009... las similitudes que se señalaron son pura coincidencia y no hay copia de ninguna de las partes".

En cualquier caso, todo el revuelo que rodea a la serie ha dado lugar a la posibilidad de una segunda temporada. Pero eso podría no suceder pronto. “No tengo planes bien desarrollados para ‘El juego del calamar’ 2. Es bastante agotador pensar en ello”, dijo el director.