El Departamento de Oruro está ubicado al oeste del país. Tiene 490.621 habitantes (Censo 2012).

Limita con Chile al oeste, al norte con el departamento de La Paz, al este con el departamento de Cochabamba y al sur con Potosí. La capital departamental es Cercado, en la ciudad de Oruro.

Cuenta con 16 provincias, 175 cantones y 35 municipios.

OROGRAFÍA

El departamento de Oruro está flanqueado al oeste por las cumbres de la cordillera Occidental de los Andes. Tiene cimas volcánicas, entre las que sobresalen el nevado de Sajama, o el cerro Toroni. 

Al este, lo delimita el ramal occidental de la cadena Central, a través de la cordillera de los Frailes.

Cordilleras de Carangas. Es la cadena montañosa que une los departamentos de Oruro y La Paz.



En la cordillera de Carangas se encuentra el imponente nevado de Sajama, que es la mayor cumbre montañosa del país y en torno al cual se ha creado el Parque Nacional Sajama.

Cordillera de Azanaques. Es la alineación montañosa, integrada en el conjunto de la cordillera Real u Oriental de Bolivia, que se extiende por el territorio de los departamentos de Oruro y Potosí, bordeando por el este a la región del altiplano andino boliviano.

HIDROGRAFÍA

Lago Poopó o Pampa Aullagas. Se alimenta a través del río Desaguadero, que le aporta las aguas sobrantes del lago Titicaca.

Está situado a 3.690 metros de altitud y ocupa una superficie de 4.200 kilómetros cuadrados.

En su centro está la isla de Panza cubierta por una vegetación herbácea y otra de menor tamaño llamada Filomela. Recibe su denominación del río homónimo, que nace al este de la población de igual nombre.

Lago Uru Uru. Pertenece a la cuenca central y ocupa una superficie de 300 kilómetros cuadrados. Al sur del Uru Uru se encuentra el lago Poopó, al que vierte sus aguas a través de un pequeño curso fluvial que desemboca en el río Desaguadero.

Salar de Coipasa. Ocupa el fondo de una depresión del altiplano boliviano lindante con el vecino Chile y posee como máximo una extensión de 2.218 kilómetros cuadrados.

Si bien su área disminuye durante la estación seca, hasta quedar reducido a una costra de sal, recibe alimentación a través del río Sabaya, al norte por el río Lauca y del inmediato cerro Coipasa.

Se comunica con el lago Poopó a través del río Lacahahuira y se encuentra separado del río Sabaya por la cordillera de Tata Sabaya.