Una revolucionaria prueba molecular rápida y un respirador artificial de bajo costo son las primeras soluciones innovadoras de la ciencia e ingeniería de Perú para hacer frente a la COVID-19, que con más de 264.000 contagios acumulados hace del país el sexto del mundo con más casos confirmados.

Estas creaciones son las primeras en cristalizarse de varios proyectos que han surgido desde las universidades peruanas con financiación pública y especialmente privada.

Así ha surgido Masi (compañero, en quechua), un ventilador mecánico básico diseñado y fabricado en tiempo récord por un grupo de ingenieros de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP).

"Hemos hecho en dos o tres meses lo que normalmente toma tres años", explicó el director del Centro de Investigación en Ingeniería Médica de la PUCP y coordinador del proyecto, Benjamín Castañeda.

Cada unidad cuesta unos 5.000 dólares, por debajo del precio que el Gobierno pagó recientemente por un lote de 400 comprados a China, o de los 125 que la patronal, llamada Confederación Nacional de Instituciones Empresariales Privadas (Confiep), adquirió también en China para la sanidad pública.

Masi cuenta con los tres modos básicos de ventilación artificial para un paciente en estado grave que sufre insuficiencia respiratoria.

El respirador manual es presionado por un mecanismo al ritmo y fuerza que le marca un software, mismo que es controlado desde una pantalla para determinar el volumen y presión de aire en función de las condiciones del paciente.

PRUEBA EN 30 MINUTOS Para detectar de manera temprana el virus, la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH) ha implementado una vanguardista "prueba molecular rápida", que ofrece los mismos resultados de una PCR tradicional, pero en apenas 30 minutos.

Esta propuesta es capaz de detectar el coronavirus en una persona desde el primer día, mientras que la serológica tiene una fiabilidad mucho menor, pues solo puede advertir el patógeno a partir del séptimo día de infección.

Basta con tomar una muestra de saliva, sin necesidad de introducir un hisopo hasta el fondo de las vías respiratorias.

ALTERNATIVA A LA PCR "En vez de emplear cuatro horas con una máquina compleja como la que requiere la PCR, pasas a una reacción por amplificación isotérmica en 15 minutos", dijo Málaga-Trillo. Luego es cuestión de mojar una tira de papel para que los reactivos muestren si hay presencia del virus SARS-CoV-2".