El argentino Lionel Messi agrandó su leyenda con un séptimo Balón de Oro, premio a una temporada en el que logró su primer triunfo con la selección, la Copa América, a la que atribuyó el impulso para alzarse con el galardón.

En una glamurosa ceremonia en París, digna de la entrega de unos premios cinematográficos, el astro recibió el trofeo de manos de su amigo Luis Suárez y asistió también a la consagración de dos de sus excompañeros: Alexia Putellas como Balón de Oro femenino y Pedri como trofeo Kopa que designa al mejor sub 21 del año.

La noche la completó el meta italiano Gianlugi Donnarumma, que se hizo con el trofeo Yashin que premia al mejor portero del año.

En una cuidada puesta en escena, con centenares de aficionados rodeando el teatro y coreando el nombre de sus ídolos, sobre todo el de Messi y el de Kylian Mbappé, que acabó noveno, su peor clasificación en los tres últimos años, los trofeos llegaron en un bólido pilotado por el español Fernando Alonso y el francés Esteban Ocón, ambos compañeros en Alpine, patrocinador de la ceremonia, en la que el exfutbolista Didier Drogba actuó como maestro.

La apoteosis llegó con Messi, que superó en la clasificación al polaco Robert Lewandowski y al italo-brasileño Jorguinho, que desbancó del podio al francés del Real Madrid Karim Benzema, gracias a sus triunfos en la Eurocopa con Italia y en la Liga de Campeones con el Chelsea.

RONALDO FUERA

Su compañero de club Ngolo Kanté fue quinto y el portugués Cristiano Ronaldo, ganador de cinco ediciones, acabó sexto, por vez primera fuera del podio desde 2010.

El argentino reconoció que sin el triunfo en la pasada Copa América no habría logrado este premio, lo que convierte a su séptimo Balón de Oro en una recompensa especial, tras tantos otros ganados gracias a su juego en el Barça.

Messi, que se convierte en el primer futbolista que gana el Balón de Oro con la camiseta del PSG, señaló también que el premio le da fuerzas para lograr nuevos retos en un club que aspira a todo por la gran plantilla que tiene.

Tras dejar el pasado verano el club de toda su vida, el Barcelona, el futbolista de Rosario reconoció que no firmó su mejor temporada, pero que el triunfo ante Brasil en la final de la Copa América le ayudó a conseguir un sueño.

También dejó claro que Lewandowski, máximo goleador del año, merece un Balón de Oro, que el polaco habría ganado el año pasado de no ser porque la pandemia obligó a anular la ceremonia. "Que se lo lleven a casa", dijo Messi desde el escenario del elegante teatro Chatelet de París.

El argentino también atribuyó parte de su mérito a su año con el Barça, que celebró otros dos premios.

El Balón de Oro femenino sirvió a Alexia Putellas para reivindicar la igualdad de sexos en medio de las negociaciones por el convenio colectivo en España.