El despido “anunciado” de Luke Walton como entrenador de Los Angeles Lakers era algo que todos daban por hecho y solo su defensa por parte de la dueña del equipo, Jeanie Buss, lo mantuvo hasta el final de curso en un cargo para el que ahora suenan el extécnico de los Cleveland Cavaliers, Tyronn Lue, y el asistente de Filadelfia, Monty Williams.

El no haberse clasificado a los playoffs y la dimisión sorpresa de Magic Johnson como presidente de operaciones hicieron que la figura de James volviese a tener protagonismo y con el gerente general Rob Pelinka como su aliado y hombre fuerte en la nueva etapa de los Lakers, Walton fue despedido a pesar de que le quedaban todavía dos años de contrato, de los cinco que firmó.

Su presencia en el banquillo de los Lakers nunca gustó ni a Johnson ni a Pelinka porque había sido contratado por el anterior gerente general Mitch Kupchak y, además, era un hombre formado bajo la dirección de Steve Kerr y defensor a ultranza del modelo de organización de la que formó parte como entrenador asistente de los Warriors de Golden State, que hizo historia en la NBA.