Gabriel Barbosa es un jugador diferente del que regresó cabizbajo a Brasil en 2018 después de su amarga experiencia europea en Benfica e Inter, donde completó dos goles en 15 partidos. En el Santos fue el máximo artillero del certamen local con 18 tantos en la anterior gestión.

Con 29 tantos en 37 partidos oficiales con Flamengo, actualmente Gabigol hace honor a su apodo.

Está en la final de la Copa Libertadores frente a River Plate este sábado (16:00) en Lima y buscará igualar los récords goleadores de Dadá Maravilha y Túlio.

Una estricta dieta y un programa de estimulación muscular a través de aparatos electrónicos han contribuido para que el ariete no perdiera la voracidad que mostró el pasado año al servicio del Santos, cuando se consagró mejor artillero del Brasilerão.

El futbolista ha disparado su producción de la mano de Jorge Jesús. En cuatro meses ha marcado 17 goles y dado nueve asistencias en el campeonato local.

El delantero del Clube de las Regatas, que es además el máximo anotador de la Libertadores con siete dianas, complementa la dieta con un vanguardista programa de recuperación muscular.

Junto al trabajo individual, Gabigol también sacó partido del portugués Jorge Jesús, que en menos de seis meses en el banquillo del Fla ha conquistado con su fútbol electrizante.

“Lo que él ve dentro del campo no es normal. Está en un nivel muy alto”, dijo recientemente Barbosa.

Si este año vuelve a subir al primer lugar del cajón de anotadores, igualará a sus compatriotas Dadá Maravilha (1971 y 1972) y Túlio (1994 y 1995). Solo ellos han ganado consecutivamente el título de máximo artillero en la Liga de brasileña.

En la Copa Libertadores, también domina. Sus 7 dianas en 11 partidos le tienen en la cima de los goleadores, premio al esfuerzo.

“Tuvo que dejar los dulces en general. Le encantaban los pasteles”, contó a Folha de São Paulo Eduardo Rauen, médico especializado en nutrición que trata a varios futbolistas de élite y al propio seleccionador brasileño Tite.

El resultado: A pesar de mantenerse en los 77 kilos, el índice de grasa corporal bajó del 13,9 %, hasta el 9%. Eso le permitió ganar en resistencia y agilidad.