Encerradas en el mayor hospital de París, la Salpêtrière, por desórdenes psíquicos o emocionales de difícil explicación, las "histéricas" eran repudiadas por la burguesía del siglo XIX, que, sin embargo, cada año acudía a verlas en el "baile de las locas", objeto del primer libro de la francesa Victoria Mas.

La histeria, una noción que se sitúa en los orígenes de la neurología y la psiquiatría, hoy prácticamente desaparecida de los manuales, era el principal foco de estudio del célebre médico Jean-Martin Charcot, quien usaba a sus pacientes en sesiones públicas de hipnosis. Pero no sólo había locas en ese psiquiátrico.

"Las llamaban histéricas pero había también mujeres que simplemente molestaban a sus familias. Con mi novela quería comprender cuál era el contexto social y moral por el que se llegaba a internar a mujeres tan fácilmente", dice Mas (Chesnay, 1987), en una entrevista con EFE.

Mas, hija de la cantante francoespañola Jeanne Mas y nieta de españoles, estaba a punto de abandonar sus ambiciones literarias cuando "El Baile de las Locas", que Salamandra publica este jueves en español y catalán, se convirtió un éxito de ventas en 2019.

Año y medio después de su publicación en Francia, hay previstas 22 traducciones en todo el mundo.