El descubrimiento del primer exoplaneta, el 51 Pegasi B, fue "lo más excitante de toda nuestra carrera y que ahora se recompense con un Premio Nobel es simplemente extraordinario", dijeron los astrofísicos Michel Mayor y Didier Queloz, los dos laureados suizos.

Así lo ha difundido la Universidad de Ginebra, donde ejercen los dos científicos que han compartido el Premio Nobel de Física que fue anunciado hoy con el canadiense-estadounidense James Peebles.

La Universidad de Ginebra -donde Mayor desarrolló su carrera y actualmente es profesor honorario, y Queloz sigue impartiendo clases en el Departamento de Astronomía (trabajo que compagina con el de profesor en la Universidad de Cambridge)- reaccionó al premio señalando que constituye "un testimonio de la calidad de su enfoque científico, así como de su rigor y creatividad".

Por sobre todo, agregó la institución educativa, el Nobel reconoce en ambos "su capacidad de pensar y buscar fuera de los caminos establecidos, lo que finalmente se convierte en fuente de los más grandes descubrimientos".

En comentarios transmitidos a través de la universidad, los dos Nobel recuerdan como hace veinticuatro años anunciaron haber encontrado el primer planeta situado fuera del sistema solar.

"Nadie sabía si los exoplanetas existían o no. ¡Astrónomos de prestigio los buscaban desde hace años en vano!", recuerdan.

Fue en 1994 cuando, gracias a la precisión de un telescopio de 2 metros de diámetro ubicado en la Alta Provenza (Francia), pudieron observar una objeto estelar que daba la vuelta a su estrella en 4,2 días.

Sin embargo, tuvieron que esperar hasta el año siguiente para confirmar sus observaciones y anunciar el descubrimiento que habían realizado en una conferencia científica.