El origen del Día del Periodista Boliviano no podría ser más decidor del ánimo con que el gremio suele celebrar el ejercicio de este oficio: el victimismo. La fecha fue instituida en 1938 por el presidente Germán Busch para reconocer al periodismo como una profesión, validar el derecho a la jubilación para los reporteros y, cómo no, recordar a Cirilo Barragán, el periodista boliviano que fue ejecutado por orden del entonces presidente Mariano Melgarejo a raíz de un artículo que molestó al pirado mandatario. El periodista asesinado por el tirano, el periodista victimado por los excesos del poder, el periodista víctima de su trabajo: tal es el germen de este aniversario que recordamos cada 10 de mayo.

Y bueno, puede que haya alguna o mucha verdad en estas y otras expresiones de nuestro folclore victimista, pero no menos cierto es que, al asumirnos como víctimas, nos desentendemos casi en automático de nuestros actos, de nuestras responsabilidades. No somos actores ni responsables de nada, ni siquiera de lo que hacemos, bien o mal, sino apenas víctimas de las circunstancias, de nuestros enemigos, de nuestros verdugos, del ejecutor que antes mató a Cirilo Barragán y ahora quiere desaparecer del mapa a todos sus descendientes. Así que nadie se atreva a hablar mal de nosotros o de nuestro trabajo. Solo merecemos condescendencia y caricias, nada de críticas. Y entre nosotros, autoindulgencia y solidaridad corporativa. Cuidado con intentar ser autocríticos. Cuidado con estar asumiendo la responsabilidad de nuestros pecados. Cuidado con siquiera sugerir que somos también culpables de esta crisis terminal que enfrenta nuestra profesión. Cuidado con compartir la sospecha de que nos estamos volviendo cada vez menos esenciales para la sociedad. Cuidado con imaginar un mundo sin medios ni periodistas. Hay que lamernos las heridas, nada más, y esperar hasta el siguiente 10 de mayo para alzar el grito al cielo como si fuera la primera vez, la primera vez que nos están ejecutando, la primera vez que somos víctimas.

Pues, no, desde estas páginas hemos querido sortear el victimismo connatural del gremio, que alcanza el paroxismo cada 10 de mayo, para proponer una selección de algunos de los periodistas que, a diferencia de Cirilo Barragán, no fueron acallados por el primer tirano que intentó amedrentarlos y que, a contracorriente de tantos y tantos periodistas bolivianos, no fueron víctimas de nada ni de nadie, sino actores gravitantes en la vida pública de su época.

De hecho, si por algo nos hemos jugado en esta nómina, es por periodistas impuros, esto es, personas que no solo cultivaron el oficio de investigar, escribir, contar y pensar la realidad en medios de comunicación, sino por alternarlo y complementarlo con otros oficios y afanes. Ana María Romero, la única mujer del ranking, fue también una figura política (Ministra de Walter Guevara y senadora del MAS), Defensora del Pueblo y promotora de la cultura de paz. El Chueco Céspedes y Jesús Urzagasti fueron más escritores que periodistas, aunque, cada cual a su manera, dignificaron el dizque mejor oficio del mundo, ya sean enviando despachos de la Guerra del Chaco o editando el mejor suplemento literario que ha parido este país. René Zavaleta y Luis Ramiro Beltrán fueron académicos e intelectuales de prestigio internacional, que encontraron en los periódicos un espacio fundamental, y no cualquiera, para volcar sus ideas y sensibilidades. Huáscar Cajías y Andrés Soliz jugaron un papel fundamental en la vida institucional y política de este país, además de estar detrás de algunas de las mejores páginas de nuestro periodismo, dentro y fuera de Bolivia. No pocos, por no decir la mayoría, fueron abogados de profesión. Vicios de la educación universitaria boliviana. Y todos, eso sí, ya no están entre los vivos.

No más queremos contar de cada uno de los diez que integran este listado, cuyas vidas y obras aún merecen (re)descubrirse y fascinar a todos quienes se aproximen a ellas, sean periodistas o no. Tampoco pensamos justificarlos y justificarnos. Que cada quien juzgue. Eso sí, nos interesa forjar memoria en torno a sus figuras y legados, dentro de una profesión y un país que suelen estar tan reñidos con aquella.

Como toda lista, esta no es más que una provocación, en el mejor sentido de la palabra. No aspira a ser absoluta ni a generar consensos. Por el contrario, espera detonar debates y atizar controversias. Busca abrir un espacio para identificar y, por qué no, matar a nuestros padres periodistas. Quiere incitar a que los periodistas pensemos, nos pensemos, pensemos nuestro oficio. Y sobre todo, pretende evitar que nos perpetuemos en la victimización. O si se quiere: evitar que sigamos siendo Cirilo Barragán.

Periodista – [email protected]