Los principios cooperativistas
La Asociación Cooperativa Internacional (ACI) establece que “los principios cooperativos son lineamientos por medio de los cuales las cooperativas ponen en práctica sus valores”, según la Declaración de Manchester, de 1995.
Son la fuerza que guía el movimiento cooperativo, son los que sugieren cómo se pueden organizar las cooperativas, son los que demuestran cómo se puede aplicar el pensamiento cooperativo en un mundo que cambia.
Los principios que distinguen y caracterizan a las cooperativas son los siguientes:
1.- Adhesión voluntaria
Las cooperativas están abiertas a admitir a todas las personas sin distinciones por sexo, raza, afiliación política, creencias religiosas o situación social.
El comprometerse con una cooperativa es un acto voluntario, no obligatorio. Las personas que forman una cooperativa se denominan socios. Es una asociación de personas, no de dinero.
2.- Ejercicio de la democracia
Las cooperativas pertenecen a sus socios, quienes trabajan activamente en la toma de decisiones. Cada uno tiene igual derecho a voto, es decir, cada miembro representa un voto aunque algún socio aporte más dinero o trabajo.
3.- Participación económica de lo socios
Todos los socios contribuyen con su aporte equitativo a un fondo indivisible. También se encargan de controlar y administrar las partes sociales.
4.- Autonomía e independencia
Las cooperativas son organizaciones autónomas de ayuda mutua, controladas por sus miembros. Aunque realicen acuerdos o negocios con el gobierno o empresas privadas, nunca dejarán de ser administradas y dirigidas por sus socios.
5.- Fomento a la educación
Las cooperativas proporcionan educación a sus miembros para que estén informados, opinen, discutan, elijan, administren, lo que beneficia el crecimiento de sus socios y por lo tanto el desarrollo de sus cooperativas.
6.- Cooperación mutua
Las cooperativas se ayudan entre sí y de esta manera se fortalecen. Esforzarse y colaborar entre sí, les brinda mayores beneficios y ventajas.
7.- Compromiso con la comunidad
Las cooperativas se vinculan a sus comunidades.
Fuente: "Aprendiendo a cooperar", de Sandra Simon y Verónica Leite. Instituto Nacional de Cooperativismo de Uuguay.