Las aguas dulces del Silala en la CIJ y las negociaciones por el mar
Ya en curso la demanda marítima boliviana contra Chile en la Corte Internacional de Justicia (CIJ), en 2016 ese país introdujo en esa misma Corte una demanda contra Bolivia por la supuesta intención de privar al norte chileno de las aguas que, en lenguaje oficial chileno se llaman “río” Silala.
Los manantiales de Silala, región altiplánica de Potosí, proveen de agua dulce a la minería del árido norte chileno y algunas fábricas instaladas allá. Esas aguas, que brotan de la tierra, de varios bofedales, son conducidas por canales construidos artificialmente por Chile, desde hace más de un siglo, en virtud a un contrato que terminó en la década de los años 90. Entonces comenzó la controversia actual, pues Bolivia decidió no continuar con la concesión. Hubo negociaciones sobre un posible pago de Chile por el uso del agua, hasta que ese país presentó la demanda en la CIJ.
RESPUESTA
La respuesta o contramemoria a la demanda chilena, en septiembre de este año, reitera la comprobable cualidad de bofedales de donde surge el agua, pero, además, Bolivia introdujo una contrademanda en la que reclama la propiedad del agua porque considera su uso abusivo de parte de la región chilena.
EN EL FONDO
Río o manantial, esa es, aparentemente, la cuestión. Sin embargo, observadores de Santiago y La Paz están de acuerdo en que esta nueva demanda está ligada estrechamente a la que terminará este lunes 1 de octubre.
Los antecedentes históricos y la naturaleza le dan la razón a Bolivia.
Desde el día mismo en que la demanda marítima fue presentada por Bolivia en la Corte de La Haya (abril 2013), la sombra o controversia del Silala planeaba sobre ésta, hasta que, finalmente, se introdujo en forma de demanda independiente en la Corte.
Mientras la demanda marítima seguía su curso, el Silala, en la frontera entre Bolivia y Chile, recibía recurrentes visitas de delegaciones oficiales bolivianas y chilenas en una especie de puesta en escena de unos para los otros. Prácticamente, en el mismo lugar, separados por algunos metros, ministros, legisladores y funcionarios veían a su pares del otro país hacer su representación para las cámaras y la prensa al lado de las aguas, para de mostrar su derecho a usarlas.
¿Río o manantial? Formalmente sería sencillo establecer la verdad en un estudio de especialistas. Empero, estas aguas, de máxima importancia para Chile, parecen una carta importante en la nueva era de relaciones boliviano-chilenas.
Actualmente las dos demandas recíprocas sobre el Silala caminan ya el largo trayecto del proceso en La Haya (la demanda marítima duró más de cinco años), pero es previsible que en un momento de las negociaciones por la salida al mar, se conviertan en un argumento de estas negociación.
Esta controversia sobre el agua dulce puede devenir en otra larga y agria disputa entre los dos países o, por el contrario, dulcificar el tono de las negociaciones sobre las aguas saladas del mar y la costa reclamadas por los bolivianos.
EL LAUCA
El agua marca gran parte de las relaciones tensas entre Bolivia y Chile.
Otro conflicto entre ambos países se da a causa del desvío del curso de río internacional Lauca por parte de Chile en 1962 para regar el valle de Azapa. El conflicto sigue vigente actualmente.
En julio de 2016, el entonces canciller David Choquehuanca viajó hasta el Lauca y verificó que Chile construyó represas para almacenar el agua e impedir su paso normal a Bolivia.
1908
Concesión
La prefectura de Potosí, Bolivia, otorgó una concesión a la empresa anglo - chilena The Antofagasta (Chili) - Bolivia Railway Company Limited Co. Ltd. para el uso de las aguas del Silala. La compañía dejó de funcionar y Chile siguió haciendo uso de esos recursos, hasta ahora, sin ninguna retribución.
HITOS
2006
Los presidentes Evo Morales (Bolivia) y Michelle Bachelet (Chile) establecen una agenda de trece puntos que incluye el tema del mar. Comienza un periodo de acercamiento entre ambos países.
2011
7 de febrero: Primera reunión de cancilleres de Bolivia y Chile en 60 años celebrada en La Paz para tratar la demanda marítima, aunque sin resultados.
17 de febrero: Evo Morales reclama a su homólogo chileno, Sebastián Piñera, una propuesta "concreta, útil y factible" al reclamo boliviano antes del 23 de marzo.
23 de marzo: Morales anuncia que demandará a Chile en tribunales internacionales para que atienda su reclamación y crea para ello la Diremar.
2012
28 de septiembre: Chile y Bolivia protagonizaron un intenso intercambio en la Asamblea General de Naciones Unidas sobre la aspiración boliviana de recuperar un acceso al mar y la interpretación jurídica que cada país hace de la cuestión.
2013
20 de marzo: Morales y cinco expresidentes se reúnen en La Paz para definir una nueva política de Estado para exigir a Chile la restitución de la salida soberana al Pacífico.
23 de marzo: Bolivia anuncia que presentará en la Corte Internacional de Justicia de La Haya una demanda contra Chile para reclamar la reintegración de su salida al mar.
3 de abril: El Gobierno boliviano designa al expresidente Eduardo Rodríguez Veltzé (2005-2006) como agente ante la CIJ para interponer la demanda contra Chile.
24 de abril: Rodríguez Veltzé y el entonces canciller David Choquehuanca viajan a la La Haya y presentan la demanda.
30 de abril: La CIJ admite la demanda boliviana.
2014
15 de julio: Chile impugna la competencia de la CIJ para tratar la demanda de Bolivia. Esto paraliza el proceso de fondo, por casi un año.
2015
24 de septiembre: La Corte de La Haya rechaza la objeción de Chile y se declara competente para tratar la causa presentada por Bolivia.
2018
Marzo: Tras un proceso de casi cinco años ambos países presentan sus alegatos orales y esperann el fallo que se dictará este 1 de octubre.
*FUENTES: EFE y LA RAZÓN