Por primera vez, un equipo de investigadores de la Northwestern Medicine en Illinois y la Universidad de Michigan en Ann Arbor (EEUU) ha demostrado que perder riqueza personal puede aumentar significativamente el riesgo de muerte.

A lo largo de los años, varios estudios han investigado la relación entre la riqueza personal y la salud. En general, las personas más ricas tienden a vivir más tiempo que las personas con menos posibles pero las razones que lo explican son complejas.

El estudio más reciente en investigar el impacto del dinero en la salud se propuso explorar si la pérdida de dinero también podría afectar la longevidad.

El trabajo, publicado en la revista JAMA, encontró que en un período de 20 años, más de una cuarta parte de las personas de mediana edad y mayores en los Estados Unidos experimentaron "resultados negativos" ante un "choque de riqueza".

Los investigadores también midieron los resultados de salud para individuos con pobreza de activos o pobres, definidos por los autores del estudio como "valor neto total cero o negativo al ingresar al estudio".

El equipo tomó datos del Estudio de Salud y Jubilación, diseñado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. La recolección de datos comenzó en 1992 y evaluaron un grupo representativo de ciudadanos que comprendía más de 8.700 adultos, que tenían 50 años o más, con una revisión cada 2 años.

Los hallazgos hacen una lectura sombría: "descubrimos que perder los ahorros de toda una vida tiene un profundo efecto en la salud a largo plazo de una persona", aclara Lindsay Pool, líder del estudio. De hecho, las personas que experimentaron un impacto de riqueza negativo tenían un 50 por ciento más de probabilidades de morir en los siguientes 20 años en comparación con aquellos que no tuvieron esa desdicha.

La pobreza más nociva que la hipertensión

El bajo nivel socioeconómico y la desigualdad son más dañinos que algunas enfermedades. Así lo pone de manifiesto la revista médica The Lancet en su último informe, donde compara qué parámetros deterioran la salud de las personas y cómo reducen la esperanza de vida.

En concreto, el informe destaca que patologías como la hipertensión acorta menos la vida de las personas que la indigencia (1.6 años frente a 2.1) entre los adultos de 40 a 85 años. Solo el abuso en el consumo del alcohol y la obesidad son más bajos (0.6 años y 0.7 respectivamente).

El macroestudio de The Lancet, que toma como muestra a 1.7 millones de personas de diferentes niveles económicos, tiene como objetivo pedirle a la Organización Mundial de la Salud (OMS) que incluya en su agenda este factor a la hora de analizar qué detonantes deterioran la salud y la calidad de vida de los ciudadanos.