Ocho “arcas de Noé” del siglo XXI conservan millones de semillas
Con el objetivo de salvar la mayor parte de las especies vegetales del mundo, gobiernos, universidades, empresas y organizaciones no gubernamentales han instalado gigantescos depósitos de semillas, donde se las pueda almacenar en caso de que se extingan en su hábitat natural, según la página sensiseeds.com.
Las plantas, según este sitio web, son la columna vertebral de los ecosistemas del mundo: nutren la atmósfera con oxígeno.
BANCOS
En el mundo hay ocho bóvedas que guardan las semillas en el mundo: el depósito global de semillas de Svalbard, en Noruega; la Asociación del Banco de semillas del Milenio; el banco de plantas australiano; el banco de semillas Camino Verde, en Estados Unidos; el Centro Mundial de Vegetales, en Taiwan; el Seed Savers Exchange de Iowa, Estados Unidos; la Granja de Conservación de la Biodiversidad Navdanya, en India, y la Biblioteca Pública de Semillas del Condado de Pima, en Arizona.
El depósito global de semillas de Svalbard, en Noruega, es, según el sitio web labrujulaverde.com, la ‘madre’ de todos los depósitos de semillas. Se encuentra en Spitsbergen, una isla helada cerca del polo norte, y en él se guardan a modo de copia de seguridad el contenido de 1.750 bancos de semillas de todo el mundo.
En la actualidad se albergan unas 860 mil muestras, pero Svalbard tiene capacidad para custodiar hasta 4.5 millones de semillas.
La Asociación del Banco de semillas del Milenio, en Inglaterra, dio el dato de que entre 60 mil y 100 mil especies de plantas se encuentran en peligro de extinción en todo el mundo. Su misión es, en primer lugar, preservar estas plantas, pero también otras cuya existencia no está en peligro. Asociado con más de 80 países, este banco de semillas ha recogido 34.088 especies de plantas silvestres, el 13 por ciento del total mundial; pero su objetivo es llegar al 25 por ciento en 2020.
El banco de plantas australiano está especializado en investigar y conservar las especies de plantas nativas de Australia. Esta instalación utiliza los métodos de conservación de semillas tradicionales, y el cultivo de tejidos, es decir, conservar y cultivar las plantas a partir de pequeñas piezas de tejido vegetal. En este depósito hay más de 10 mil colecciones de semillas de origen silvestre, llegando a 100 millones de semillas individuales. Estas pertenecen a 4.669 especies.
En el caso del banco de semillas Camino Verde, su misión se centra en la preservación de árboles útiles, empleados en medicina, alimentación o artesanía, y el proyecto se basa en la siembra y protección de esos árboles para futuras campañas de reforestación. Este banco de semillas tiene su sede en Estados Unidos, pero trabaja en la Amazonía peruana.
El Centro Mundial de Vegetales en Taiwan se dedica a la mejora de la nutrición y la eliminación de la pobreza y el hambre en el mundo. Sus impulsores consideran que a través de mejores prácticas agrícolas y una mejor nutrición se podrían alimentar a más de 7.000 millones de habitantes y también reducir el impacto nocivo de los seres humanos en el planeta.
Hasta la actualidad ha distribuido 600 mil muestras de semillas a más de 180 países, y entre el inventario de sus ‘germoplasmas’ hay más de 59.500 variedades recolectadas en 156 naciones.
El Seed Savers Exchange de Iowa, Estados Unidos, conserva y distribuye las semillas de su banco, ayudando a preservar las especies de plantas importantes.
La Granja de Conservación de la Biodiversidad Navdanya, en India, guarda semillas en peligro de extinción, pero también en su sede de Uttarakhad se dedican a investigar en el ámbito de la agricultura sostenible. Ha ayudado a establecer 111 bancos de semillas comunitarios en India y a formar a miles de agricultores en este tipo de agricultura. En su colección hay más de 5.000 variedades de cultivos de alimentos orgánicos básicos como arroz, alubias, cereales o plantas medicinales.
La Biblioteca Pública de Semillas del Condado de Pima, en Arizona, se basa en una comunidad en la que usuarios de la biblioteca pueden pedir en préstamo semillas, cultivar plantas en casa y después cosechar estas semillas. Su programa pretende crear un inventario de semillas locales que se adaptan al clima desértico.
BRASIL
En este país, el banco genético puede albergar cerca de 750.000 muestras vegetales, así como material genético de animales y microorganismos.
Se trata del banco genético de Embrapa, la empresa brasileña de investigación agropecuaria, al que algunos han comparado con un “Arca de Noé” de este país cuya biodiversidad abarca un quinto de las especies de plantas, animales y microorganismos del mundo.
El lugar cuenta con 127.000 muestras de semillas de 750 especies, acumuladas en cuatro décadas, y puede albergar hasta 750.000 muestras, así como material genético.
EN RIESGO
Una quinta parte de las plantas del mundo (el 20 por ciento ) está amenazada de extinción, según un informe global publicado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN).
El estudio, según un reportaje publicado por BBCMundo, presenta la verdadera extensión de la amenaza que enfrentan las 380.000 especies de plantas que se conocen.
Estas cifras dan cuenta que las plantas están tan amenazadas como los mamíferos del mundo.
El informe, en el que también participaron científicos del Jardín Botánico de Kew y el Museo de Historia Natural de Londres, según BBCMundo analizó una muestra representativa de las plantas conocidas en el mundo y la información fue comparada con los ejemplares almacenados en los herbarios de Kew y del Museo de Historia Natural.
"Este estudio confirma lo que ya sospechábamos, que las plantas están amenazadas y que la principal causa es la pérdida de hábitat inducida por el ser humano", expresa el profesor Stephen Hopper, director del Jardín de Kew.
Amenaza
Un estudio de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza confirma lo que muchos expertos ya sospechaban, que las plantas están bastante amenazadas y que la principal causa es la pérdida de hábitat inducida por el ser humano.