La Administración Aeronáutica Espacial Nacional de EEUU (NASA) ya prepara para mañana el aterrizaje en suelo marciano del InSight, que tiene como objetivo dar luz sobre las entrañas de Marte.

La misión, que fue lanzada el pasado 5 de mayo, aterrizará el lunes 26 de noviembre en el planeta rojo, donde operará el vehículo robótico encargado de explorar el núcleo de Marte, y buscará ampliar el conocimiento sobre su formación y el de otros planetas rocosos, como la Tierra.

"Vamos a Marte para mirar atrás, al origen del Sistema Solar, para investigar lo que pasa dentro y cómo se relaciona eso con el centro de la Tierra", explicó Bruce Banerdt, investigador principal del proyecto, quien comentó que es más sencillo hacerlo en Marte por su historial, "más calmado", que el de la Tierra.

Esta es la primera vez que una misión espacial busca analizar especialmente "el corazón" del segundo planeta más pequeño del Sistema Solar, después de Mercurio.

Hasta ahora, las misiones a Marte han capturado imágenes de la superficie, estudiado rocas, excavado en la tierra y buscado pistas sobre el agua que alguna vez fluyó en Marte, pero nunca se ha indagado en su interior.

Por su parte, la directora interina de la división de Ciencia Planetaria en la NASA, Lori Glaze, se refirió a InSight como una "misión tremenda e importante".

En concreto, InSight analizará la corteza, el manto y el núcleo de Marte y prevé que ofrezca una idea de cómo se originó el Sistema Solar hace aproximadamente 4.600 millones años.

Así, Insight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) describirá el tamaño, la composición y el estado del núcleo del planeta rojo, las características de su corteza y manto, y el estado térmico de su interior.

Inicialmente, la exploración InSight debía haberse lanzado en marzo de 2016, pero una fuga en la cámara de vacío que rodeaba el sismómetro del módulo de aterrizaje forzó entonces el retraso y la posterior suspensión de la misión.

La exploración, que durará casi dos años, está financiada y coordinada en su mayor parte por EEUU, pero también han participado diferentes países europeos, como Alemania, Francia y España l

1. Después de un viaje de casi siete meses (205 días) que comenzó el 5 de mayo de este año, la misión InSight de la NASA aterrizará en Marte mañana 26 de noviembre, en un lugar plano llamado Elysium Planitia.

2. La nave quedará fijada al suelo por tres patas. Su misión y objetivo es diferente a los vehículos Curiosity u Opportunity que llegaron anteriormente a Marte; puesto que, estos dos últimos buscaron rastros de humedad o biológicos, pero InSight estudiará el interior del planeta rojo.

3. Un sismómetro de seis sensores llamado Experimento Sísmico para la Estructura Interior (SEIS) registrará las ondas sísmicas que viajan a través de la estructura interior del planeta.

4. El paquete de propiedades físicas y flujo de calor de la misión denominado (HP3) se hundirá y taladrará el suelo marciano antes de medir la cantidad de calor que fluye fuera del planeta.

5. El experimento para el estudio de la rotación y estructura interior de InSight llamado (RISE) usará las radios del módulo de aterrizaje para evaluar el bamboleo del eje de rotación de Marte, proporcionando información sobre el núcleo del planeta.