Rafael Nadal destruyó el juego de su compatriota Roberto Bautista en su debut en el Masters 1.000 de Montecarlo, al vencerle por 6-1 y 6-1 en una hora y 16 minutos, y situarse así a una victoria de las 70 en el Principado.

El actual defensor del título, campeón 11 veces y las tres últimas consecutivas, inició de nuevo la conquista del torneo que generalmente le prepara para lo mejor de la temporada de tierra, con una contundente victoria ante el único español que hasta el momento ha ganado un título ATP, en Doha, tras vencer al serbio Novak Djokovic en semis y al checo Tomas Berdych en la final.

Con un balance ahora de 69 victorias y solo cuatro derrotas, Nadal, prácticamente intratable ante Bautista, se enfrentará por un puesto para los cuartos de final contra el ganador del duelo entre el búlgaro Grigor Dimitrov y el alemán Jan-Lennard Struff.

El tenista tardó 76 minutos en atravesar la segunda ronda del torneo que ha conquistado en once ocasiones y en el que permanece con otros aspirantes como el alemán Alexander Zverev, el austríaco Dominic Thiem o el griego Stefanos Tsitsipas.

Bautista acertó con su primer golpe ganador cuando se llevaban disputados 49 minutos. Hasta entonces el dominador en la pista Rainier III, era un Nadal pletórico de fuerza, que regresaba a la competición tras retirarse de las semifinales del Masters 1.000 de Indian Wells (16 de marzo de este 2019) por su pertinaz tendinitis del tendón rotuliano.

Tuvo luego Bautista dos oportunidades de rotura en el cuarto juego, y otros dos en el sexto, pero no pudo decantarlas a favor, y Nadal puso la directa sin levantar el pie del acelerador, machacando con su golpe de derecha y revés cruzado.

En la central del Montecarlo Country Club que conoce a la perfección, el de Manacor se ha llevado ocho títulos consecutivos, desde 2005 hasta 2012 y ha levantado el trofeo en los últimos tres años ganando 16 partidos seguidos desde su derrota en semifinales contra Djokovic en 2015.

Esa fenomenal experiencia se puso en práctica contra Bautista, que esta temporada ha ganado ya a tres “top-ten” (a Djokovic dos veces y otra a Marin Cilic), pero que claudicó de nuevo ante Nadal en el tercer duelo entre ambos: semifinales de Madrid 2014 y octavos de Roland Garros 2017.

En el camino quedaron, de forma imprevisible, el japonés Kei Nishikori o el belga David Goffin, raquetas ataviadas en Montecarlo con la condición de cabezas de serie.

Thiem es una de las principales amenazas de Nadal en tierra. El austríaco, finalista en Roland Garros el pasado año, cuando eliminó al español del Masters 1000 de Madrid que después perdió ante Zverev, no necesitó más que dos sets para eliminar al eslovaco Martin Klizan (SVK), por 6-1 y 6-4.