Llevaba 12 partidos sin marcar en cuartos de final, seis años desde su último gol en esta ronda y Leo Messi anotó dos tantos en cuatro minutos para llevar al Barça a semifinales tras noquear al United por 3-0, con un tanto de Coutinho para cerrar el partido.

En una noche grande en el Camp Nou, con la mejor asistencia del curso (96.708), los Azulgranas se metieron en la penúltima ronda de la Champions, donde no estaban desde 2015, justo el año que consiguió su última Copa.

El partido fue una demostración de la ley de Messi. El argentino, dosificado por Ernesto Valverde en este curso más de la cuenta en partidos de LaLiga, llega de la mejor manera al momento culminante de la temporada, con la idea puesta en conquistar “esa copa tan linda” como calificó el argentino.

Pero también un baño de confianza para todo el equipo, que volvió a dejar su portería en cero, que recuperó la mejor versión de Coutinho, autor del 3-0, y que se sintió poderoso.

Y eso que la película del partido no empezó bien para el Barça. El United nunca soñó con jugar un cuarto de hora como lo hizo de inicio en el Camp Nou, 15 minutos en los que pasó de todo, desde un remate de Rashford al travesaño a los 36 segundos hasta un No-penal sobre Rakitic, primero señalado por Brych y después rectificado por el árbitro a sugerencia del VAR.

Pero la primera vez que los de Valverde se acercaron asustaron al rival, el United empezó a recular y el Barça supo que el partido iba a ser suyo. Entonces, la historia fue otra.

En la primera jugada de peligro, Messi firmó una de esas acciones que todo el mundo del fútbol sabe que la va a hacer, pero que nadie sabe cómo parar y marcó.

Un pase desde la derecha en diagonal hacia la portería tras una recuperación de Rakitic, un regate sobre Fred, una finta para desequilibrar a Phil Jones y un disparo al palo largo.

En el minuto 16, el 1-0, cuatro después, el 2-0, esta vez tras un clamoroso error de David de Gea. El balón se coló entre el sobaco y el brazo del meta. En cuatro minutos, el United estaba desactivado, el Barça se sabía en semifinales.

Sin noticias del United, el Barça pudo marcar el tercero en la última acción del primer tiempo, pero salvó De Gea con la cara.

Messi tuvo el 3-0 en un remate salvado por Young y Countiho, en una remate desde fuera del área, puso el balón en la telaraña de la meta de De Gea para cerrar el partido en el minuto 61.

El portero del United soñará con el argentino. En su segunda aparición en el Camp Nou, volvió a encajar. Esta noche dos, en la anterior ocasión, como meta del Atlético en la temporada 2010-2011, tuvo que recoger tres veces el balón de su red, las tres después de remates de Messi.

El Barça se gustó. Sumo su trigésimo primer partido sin perder en casa.