Como antesala del Día Mundial contra el Cáncer, el 4 de febrero, la organización renovó hoy su llamamiento para multiplicar esfuerzos con vistas a reducir el número de muertes por esta causa, la mayoría de las cuales ocurren porque la enfermedad se detecta en una etapa muy avanzada o porque no hay acceso a los tratamientos adecuados.

"Es momento de eliminar el cáncer de cuello uterino como un problema de salud pública", dijo la directora adjunta para Familia, Mujeres, Niños y Adolescentes de la OMS, Nothemba Simelela, en una rueda de prensa.

De los 18,1 millones de nuevos casos de cáncer de todo tipo que se declaran cada año, el de cuello uterino afecta a 570.000 mujeres.

Esta enfermedad provoca un 7,5 por ciento de la mortalidad de las mujeres afectadas por el cáncer en general, según cifras de la OMS.

Una vacuna comercializada en los países de ingresos altos en la última década y recomendada para las niñas entre los 9 y 14 años es el primer paso esencial en materia de prevención de este tipo de cáncer.

Sin embargo, más de la mitad de países del mundo todavía no la han incorporado en sus programas nacionales de inmunización, reconoció el experto en vacunación de la OMS, Paul Bloem.

La vacuna actúa de manera muy eficaz contra el papilomavirus humano, que se transmite principalmente por contacto sexual, por lo que la inmunización debe realizarse antes del inicio de la vida sexual.

Se calcula que el 70 por ciento de niñas en edad de recibir esa vacuna viven en países que no la ofrecen de forma gratuita como parte de sus planes de vacunación.