El exlíder militar bosniocroata Slobodan Praljak se suicidó ayer ingiriendo supuestamente veneno durante la audiencia de apelación del Tribunal Penal para la Antigua Yugoslavia (TPIY), que confirmó su sentencia a 20 años de prisión por crímenes de lesa humanidad en la guerra de Bosnia (1992-1995).

"Soy inocente. No soy un criminal de guerra. Rechazo esas acusaciones", increpó al juez Carmel Agius, en protesta por el veredicto, que confirmaba una sentencia dictada en 2013.

Segundos después, Praljak, de 72 años, sacó un frasco de su bolsillo, lo abrió, ingirió el líquido y se volvió a sentar.

"He tomado veneno", dijo, mirando a las cámaras que retransmitían en directo la decisión del tribunal.

Agius, en aparente estado de nerviosismo, pidió correr las cortinas que permiten a los visitantes seguir los procedimientos judiciales de la corte y llamó a los médicos del tribunal para que atendieran a Praljak. Posteriormente, el TPIY confirmó la muerte de Praljak en un hospital de La Haya y aseguró que, las autoridades holandesas han iniciado "una investigación independiente" sobre el fallecimiento.

Praljak fue comandante del Estado Mayor del Consejo Croata de Defensa de Bosnia (HVO) y ordenó personalmente la destrucción del puente de Mostar, ciudad donde se registraron algunos de los combates más feroces entre croatas y musulmanes bosnios.

Los jueces consideraron también que el ahora fallecido ignoró todas las peticiones de ayuda cuando, en el verano de 1993, los soldados serbocroatas persiguieron a los musulmanes en Mostar.

Sin embargo, el primer ministro de Croacia, Andrej Plenkovic, consideró que el suicidio de Praljak se debe a la "injusticia" por haber sido condenado a prisión. "Su acto (...) habla de la profunda injusticia moral contra seis croatas de Bosnia y contra el pueblo croata", manifestó Plenkovic en rueda de prensa en Zagreb, en referencia a los otros cinco condenados y al suicida. El TPIY los considera responsables de "limpieza étnica" contra los musulmanes bosnios y otros no croatas en "Herzeg-Bosnia", cuyo territorio tenían la intención de unir luego a Croacia, según la acusación.

El proceso judicial contó con 400 testigos y 9.500 materiales de prueba que incriminaban a los seis acusados.

Delitos

Se atribuye a Praljak la deportación de bosniosmusulmanes, tortura, violación y muerte de unos 40 civiles.