Se ubica a 58 kilómetros de la ciudad de Cochabamba. Limita al norte con las provincias Chapare y Tiraque; al sur con Esteban Arce y Mizque; al este con la provincia José Carrasco y al oeste con Germán Jordán. Fue creada el 4 de enero de 1872, 
durante el mandato de J. Agustín Morales. Su capital es Punata. Tiene una superficie de 850 Km2. y una población de 54.409 habitantes, según el Censo de Población y Vivienda 2012.

Los habitantes de esta provincia son conocidos con el gentilicio “punateños”. Su bandera cuenta con dos colores, verde y blanco

Secciones municipales y su población: Punata (28.707), Villa Ribero (8.135), 
San Benito (13.562), Tacachi (1.303), Cuchumuela (2.702 habitantes).