Los responsables del prestigioso Instituto japonés de investigación Riken pidieron disculpas por las anomalías en un controvertido estudio sobre células madre cuyos resultados han sido cuestionados por parte de la comunidad científica.

La institución, financiada por el Estado, convocó una rueda de prensa para hacer público el desarrollo de su investigación, que permanece abierta, en torno a las irregularidades detectadas.

El estudio, publicado en enero por la revista Nature, demostraba un método muy sencillo para reprogramar células adultas (sumergiéndolas en un ácido o aplicando presión sobre sus membranas) y obtener así células madre, con capacidad para transformarse en cualquier tejido.

Este gran hallazgo simplificaría mucho el proceso para obtener estas células, que constituyen el futuro de la medicina regenerativa.

Varios sitios web científicos comenzaron a denunciar poco después en internet el uso de imágenes duplicadas para documentar los dos artículos y la incapacidad para replicar los resultados del estudio.

Riken decidió entonces abrir una investigación conducida por expertos de la propia institución y externos.

El presidente de Riken y Premio Nobel de Química 2001, Ryoji Noyori, habló de "errores serios" y explicó que el organismo estudiará la retirada del artículo.