La Ley 4040
En mayo del 2008, la diputada Ximena Flores -con el apoyo de organizaciones de defensa de animales en Bolivia como ADDA y Animales SOS, y similares internacionales como ADI-, presentó al Congreso Nacional un proyecto de ley con el fin de terminar con el maltrato de animales en los circos.
La iniciativa fue pionera dentro de las actividades que se sumaron a la campaña mundial lanzada el mismo año por ADI “Alto al Sufrimiento en los Circos� que mediante un trabajo de investigación elaborado demostró las torturas y maltratos sufridos por las especies animales durante y fuera de los espectáculos circenses, sobre todo en Sudamérica, Grecia y Canadá.
La Ley 4040, promulgada el 17 de junio de 2009 por el presidente Evo Morales, en el segundo de sus seis artículos dicta claramente “Queda terminantemente prohibido el uso de animales silvestre y/o domésticos en espectáculos circenses en todo el territorio nacional�, la misma ley impone pena pecuniaria a su transgresión.

El primer paso hacia la libertad
Con el antecedente de la promulgación de dicha ley, en agosto del año pasado el circo Abuhadba, en Santa Cruz, hizo entrega voluntaria de cinco leones y un papión a la organización Animales SOS cuyos voluntarios tramitaron el traslado a Cochabamba, luego de contactarse con ADI y considerar varias opciones para su protección.
En pocas semanas se los recibió en los predios del Parque Escuela de Cochabamba, donde el municipio junto al Instituto de Biodiversidad y Animales SOS gestionaron un espacio para su permanencia provisional todavía en jaulas –las que utilizaba el Circo Abuhadba para su traslado y que se está alquilando a ADI- hasta que se tenga construido el espacio adecuado para su traslado.
En convenio firmado por la Alcaldía, Emavra y el representante de ADI en Bolivia, se garantizó su permanencia y protección, siendo ADI la encargada de su alimentación y cuidado, por lo que en este momento los animales mejoraron considerablemente su salud, el estado de dientes y pelo debido a la mejora de calidad de sus alimentos, según Martín Beltrán, voluntario de ADI en Cochabamba y miembro de Animales SOS.

El aporte de Coboce Construcciones
Coboce Construcciones fue la empresa que por experiencia y solidez se encargó de ejecutar el proyecto, cumpliendo a cabalidad con los requerimientos y plazos proyectados. La construcción duró aproximadamente 30 días hábiles a partir de su inicio. Según el gerente de la empresa, Francisco Guardia, la construcción significó vaciar una plataforma de 120 metros cuadrados en hormigón simple sobre una soladura de piedra dividida en dos partes, la fabricación e instalación de una malla metálica reforzada que cubre todo el perímetro, la habilitación de un acceso peatonal y tres accesos para los leones.
De acuerdo al diseño establecido, el área del hábitat de los leones está separado en dos partes, uno para las hembras y otro para los machos. En cada sector se construyeron tres cuevas de tres metros de altura en estructura de hormigón armado. Cada ambiente cuenta con dos puertas metálicas una para el ingreso de los animales y otra para la salida de los leones al área de esparcimiento. Este momento será utilizado por los cuidadores para realizar la limpieza de los espacios y dejar el alimento para las fieras.
Francisco Guardia, explicó que la construcción de una jaula metálica para Tilín, el papión de la India se encuentra en construcción.
Uno de los requisitos para el traslado final de Maiza, Gordo, Daktar, Camba y Simba, los leones, y Tilín, el papión, hacia una reserva de animales en California, EEUU, es la construcción del cuarentenario, estructura en la que los animales tendrán mayor espacio y movilidad, y serán puestos en “cuarentena� para concluir con la observación, desparasitación y vacunación adecuada.
Esta estructura de cemento y ladrillo tiene seis cuevas individuales con cuatro metros de altura que permitirá movilidad a los animales, existirá también un patio de recreo aunque serán separadas las hembras de los machos en esta área común.
“Los animales deben estar en estado óptimo para que puedan ser trasladados al santuario en California�, comenta Enrique Mendizábal, de Animales SOS, “tenemos el plazo de un año para adecuarlos y trasladarlos a otro lado, y la mejor opción es esta reserva� administrada por PAWS (Performing Animal Welfare Society). Este santuario ofrece más de 90 kilómetros cuadrados a docenas de animales entre osos, tigres, elefantes y leones.
En este momento, pese a que el cuarentenario está concluido, los animales continúan en el trailer pues la estructura metálica que permite el paso de uno a otro ambiente se concluirá en esta semana. “La construcción de la manga se realiza en base a normas estándar e incluye pasillos y rampas especiales al interior�, explica Martín Beltrán. Al momento se concluyó esta estructura a manera de túnel, se espera la llegada de un veterinario autorizado para el diagnóstico de los animales y probablemente del domador que tenían en el Circo Abuhadba por su familiaridad con ellos. Posteriormente, luego de la cuarentena que se espera concluya en abril, otra vez un veterinario de PAWS, luego de evaluarlos, se trasladará junto con ellos a su destino final: el santuario de animales.
Sin embargo, la construcción no será aprovechada por más animales, ya que preliminarmente el compromiso para autorizar dicha construcción fue desmantelarla una vez que los animales emprendan el viaje. Salvo otro instructivo de ADI, en consulta con las autoridades respectivas, no habría intención de utilizar nuevamente el cuarentenario.
Las personas involucradas en este proceso de salvación y protección de los animales, lamentan esto ya que la inversión es grande, puesto que ADI financió el proyecto en su totalidad, por la garantía de Coboce Construcciones.

Tramitación de autorizaciones
En este momento el trámite de certificados que autoricen el viaje aún está en proceso en Senasag, sin embargo, la Alcaldía, Prefectura y otras instituciones que se solidarizaron con la misión colaboraron en la medida de lo posible en la agilización del certificado de importación y exportación en el Viceministerio de Medioambiente a través de la Dirección de Biodiversidad; éste es un documento indispensable requerido para el ingreso a Estados Unidos y solicitado por el Departamento de Agricultura de dicho país.
Según Enrique Mendizábal la entrega de certificaciones es parte del protocolo incluido en la Convención Internacional para el Transporte de Especies Silvestres, en la cual 180 países convinieron la normativa para la revisión, administración, control de autorizaciones, etcétera.
La negociación para el pase a Estados Unidos involucra la gestión del papeleo con respecto al transporte. A través de la autoridad científica correspondiente en ese país se realizará una inspección de la salud y situación de los cinco leones y del papión que será registrada al momento de autorizar su ingreso.

Último destino: La libertad
El término “rescate� se interpreta a menudo como el final feliz, el paso final a una vida mejor para un animal que sufre. Para PAWS, “rescate� es sólo el comienzo de un esfuerzo largo, dedicado a proporcionar mejor calidad de vida de las víctimas de cautiverio que son física y psicológicamente dañadas.
A la llegada al santuario de PAWS, cada animal será evaluado cuidadosamente para el tratamiento necesario, la alimentación y la vivienda, los informes de avances se registran diariamente.
Sin embargo, a pesar del espacio y cuidado en los recintos en cautividad, los expertos indican que nunca podrán sustituir el hábitat silvestre, ya que los recintos están diseñados para proporcionar la hierba, los árboles y un ambiente enriquecido por cada animal con el análisis respectivo para evitar cualquier complicación de salud o psicológica, que podría impedir su capacidad de participar en actividades normales. Los espacios se diseñan para simular lo más fielmente posible el hábitat silvestre de esa especie; existen zonas especialmente diseñadas y construidas para animales veteranos, con artritis o lesionados.
PAWS rescata y recibe animales que fueron abusados, descuidados y retirados de la fauna silvestre para tenerlos en cautividad, trabaja con la legislación destinada a atajar el problema mediante la prohibición de la cría indiscriminada de animales exóticos para la industria de las mascotas y la utilización de animales salvajes en el entretenimiento.
En sus santuarios, los leones y el mono rescatados vivirán en espacios tranquilos y naturales, libres de temores, sin cadenas, y sin el duro encierro al cual seguramente nunca se acostumbraron. Vivirán en plena libertad para actuar con comportamientos naturales en la comodidad de sus cajas diseñadas de forma individual. Estos animales no serán criados con ningún fin, ni traspasados, ni vendidos, ni alquilados o forzados a la realización de ninguna tarea.
Animal Defenders International se hizo responsable de Maiza, Gordo, Daktar, Camba, Simba, y de Tilín de por vida, ya que la organización además de velar por su salud y bienestar, se comprometió a dotar de alimento e insumos médicos necesarios para estos seis animales hasta el día de su muerte.